眾所周知， 火星上沒有液態水。 火星和地球一樣擁有多樣的地形， 有高山、平原和峽谷， 火星基本上是沙漠行星， 地表沙丘、礫石遍佈。 由於重力較小等因素， 地形尺寸與地球相比亦有不同的地方。 南北半球的地形有著強烈的對比：北方是被熔岩填平的低原， 南方則是充滿隕石坑的古老高地， 而兩者之間以明顯的斜坡分隔；火山地形穿插其中， 眾多峽谷亦分佈各地， 南北極則有以乾冰（固態的二氧化碳）和水冰組成的極冠， 風成沙丘亦廣布整個星球。 一方面， 火星的大氣層稀薄， 氣壓只有地球標準大氣壓的0.6%；另一方面，
然而近日， 科學家們又發現了火星可能存在冰川的新線索， 並且這些淺層冰川， 有望為未來人類殖民火星時的基地奠定生命支撐和燃料基礎。
在火星上這種生銹的色調下， 最終被發現是近 330 英尺（100 米）高、帶有暴露冰層的懸崖峭壁。 此後， 科學家們又在火星另外七處表面發現了同樣的冰川。
據專家確切表示， 他們發現的並不是冰凍的小溪流， 或者沉積到火星土壤孔隙裡的冷凍水分子。 因為每一塊懸崖冰川看起來似乎都有著光禿禿的表面， 大部分土壤和岩石表面幾乎都沒有被隱藏起來。 這些冰層的深度比較淺， 使得未來的勘探成為了可能。
亞利桑那大學月球與行星實驗室相關研究人員說：“人類無論到哪都需要水， 隨身攜帶很重。 之前對於從火星汲取人類能用水源的想法， 是從極為乾燥的大氣或擊碎含水岩石取得。 ”， “基本上， 太空人能提著水桶和鏟子到那裡， 取得他們所需的水。 ”
研究報告表示， 共有8個冰河位置受到侵蝕裸露在外， 一些淺到僅位於地表下1米， 有的深達100米或更深。 這些地下懸崖或陡坡似乎“接近純冰”。
如果能把這些地下冰樣本帶回地球， 地質學家們就可能瞭解更多火星氣候變化的歷史， 也將給火星登陸計畫提供了新思路。