哮喘和變異性咳嗽發病率全球性高企
從20世紀60年代開始， 哮喘的發病率在全球範圍內開始大幅度增長， 以美國為例， 1980年至1994年的NHIS資料顯示， 所有年齡段的哮喘患病率均增加了75％［1］。
而兒童和年輕人（不到34歲）年齡組的增長率更快， 從上圖可見， 0至4歲年齡組的增長率甚至高達160％。
不僅僅是在美國， 哮喘的發病率在大幅度增長， 在歐洲， 北美， 澳洲也是如此， 我們有理由認為這樣的趨勢是全球性的［2］， 當然這種趨勢有兩個特點：1、發達國家國家發病率高於發展中國家（日本除外， 加拿大、澳大利亞和紐西蘭的發病率在14%~15%， 美國是7%， 而日本只有4.6%）；2、城市發病率高於農村， 提示了哮喘的發病與“城市化”的進程相關。
一般認為，
城市化可以帶來更好的醫療服務，
為什麼反而哮喘的發病率會上升呢？對於這種情況，
很多研究者提出了各種假說，
有環境惡化假說，
裝修污染假說，
有抗生素使用氾濫假說［3］，
也有人認為是霧化療法的不規範使用有關，
還有一些專家認為與肥胖有關係。
專家的假說法挺多， 但中醫療法不背鍋， 因為， 在這些國家中， 使用漢方的只有日本， 而日本的哮喘發病率在發達國家中是最低的之一。
中國的哮喘發病率，
典型的哮喘主要症狀為呼吸短促、喘息和胸部緊迫胸悶， 但是部分患者卻以“咳嗽”為主要症狀， 所以我們也把這種哮喘叫“變異性咳嗽”或“咳嗽變異性哮喘”， 它的主要特點為:
1、超過一個月以上的以乾咳為主的持續性咳嗽， 咳嗽常在夜間、清晨、運動後加重；
2、對抗生素、止咳等對症治療無效， 對於抗過敏劑或支氣管擴張劑反而有效；
3、劇烈運動、吸入冷空氣， 接觸過敏源等均會導致咳嗽症狀惡化；
4、氣道反應性增高， 支氣管激發試驗陽性；
5、排除肺部感染及其他慢性肺部疾患。
當然， 有時診斷“變異性咳嗽”時並不完全依賴“支氣管激發試驗”，
所以更多時候， 主要依據患者的症狀和用藥回饋診斷疾病。
變異性咳嗽
治療哮喘和變異性咳嗽的主要思路
治療哮喘和變異性咳嗽西醫的方法已經比較明確了， 就是急性發作時， 使用短效beta2-腎上腺素受體激動劑 (SABA)， 如沙丁胺醇霧化吸入， 防止支氣管痙攣；茶鹼類藥物例如多索茶鹼， 靜脈滴注， 以舒張支氣管。
穩定期則定期吸入（一般建議每天吸入一到兩次）布地奈德， 以抑制呼吸道炎症反應， 減輕呼吸道高反應性， 緩解支氣管痙攣；定時服用白三烯拮抗藥， 例如孟魯司特鈉（一般一天一片）， 以特異性抑制氣道中的半胱氨醯白三烯(CysLT1)受體， 改善氣道炎症， 有效控制哮喘症狀。 抗過敏劑可用氯雷他定等藥物。
對於中醫而言， 這也是一個頗具挑戰性的疾病。
特別是“變異性咳嗽”，用傳統的宣肺止咳化痰之法，止嗽散，二陳湯，三子養親湯，桑杏湯，清金化痰湯，沙參麥冬湯等治療咳嗽的經典劑型，幾乎無效，光用苓桂劑也無效，但是用治療哮喘的宣肺化痰定喘之法則療效顯著。
這個我個人是有經驗教訓的，對於這類患者，光用茯苓，桂枝，白術，甘草，枇杷葉，前胡，款冬花，紫菀，白前，百部等藥物則無效，加上麻黃，射干後，則能咳嗽大好。後來我摸索出一個規律，對於變異性咳嗽，偏寒者，例如痰白而多泡沫，形寒肢冷者，用射干麻黃東加減；對於偏熱者，例如痰稠色黃，舌苔黃膩者，用定喘東加減；舌苔寒白相兼，寒熱混雜者用小青龍加石膏東加減，則多可奏效。
這即是王烈先生所言：用治咳法無效，以哮治之則愈。
湯劑和丸劑並用：一緩一急，剛柔相濟
還有一種變異性咳嗽，主要表現為喉嚨瘙癢難忍，此時需重用疏風，辟穢，解毒的薄荷，潤肺化痰止咳的貝母，清肺止咳的蜜枇杷葉，成藥是川貝枇杷糖漿。
治療時，還需在辯證施治的基礎上，配合使用丸劑，一緩一急，剛柔相濟。一般用通宣理肺丸，此丸由蘇葉，前胡，桔梗，杏仁，麻黃，甘草，陳皮，半夏，茯苓，枳殼，黃芩組成，既能寒熱雙解，又能宣肺平喘，理氣化痰。
緩解期的主要治法則是益表扶正，健脾化痰，溫補腎陽，活血化瘀，可在使用苓桂劑，腎四味（枸杞，菟絲子，淫羊藿，補骨脂）健脾，補腎的同時，陽虛甚者加用附子理中丸，有瘀血者加用桂枝茯苓丸，地龍，氣虛者加用六君子丸，脾虛夾濕便溏者加用參苓白術丸，以求治本。
［1］Anandan C, Nurmatov U, van Schayck OC, Sheikh A. Is the prevalence of asthma declining? Systematic review of epidemiological studies. Allergy. February 2010, 65 (2): 152–67.
［2］Pearce, N, Beasley, R, Burgess, C, and Crane, J. Measuring asthma prevalence. in: Asthma epidemiology, principles and methods. Oxford University Press, New York; 1998: 77–80
［3］Murk, W; Risnes, KR, Bracken, MB. Prenatal or early-life exposure to antibiotics and risk of childhood asthma:a systematic review.. Pediatrics. 2011 Jun, 127 (6): 1125–38.
特別是“變異性咳嗽”，用傳統的宣肺止咳化痰之法，止嗽散，二陳湯，三子養親湯，桑杏湯，清金化痰湯，沙參麥冬湯等治療咳嗽的經典劑型，幾乎無效，光用苓桂劑也無效，但是用治療哮喘的宣肺化痰定喘之法則療效顯著。
這個我個人是有經驗教訓的，對於這類患者，光用茯苓，桂枝，白術，甘草，枇杷葉，前胡，款冬花，紫菀，白前，百部等藥物則無效，加上麻黃，射干後，則能咳嗽大好。後來我摸索出一個規律，對於變異性咳嗽，偏寒者，例如痰白而多泡沫，形寒肢冷者，用射干麻黃東加減；對於偏熱者，例如痰稠色黃，舌苔黃膩者，用定喘東加減；舌苔寒白相兼，寒熱混雜者用小青龍加石膏東加減，則多可奏效。
這即是王烈先生所言：用治咳法無效，以哮治之則愈。
湯劑和丸劑並用：一緩一急，剛柔相濟
還有一種變異性咳嗽，主要表現為喉嚨瘙癢難忍，此時需重用疏風，辟穢，解毒的薄荷，潤肺化痰止咳的貝母，清肺止咳的蜜枇杷葉，成藥是川貝枇杷糖漿。
治療時，還需在辯證施治的基礎上，配合使用丸劑，一緩一急，剛柔相濟。一般用通宣理肺丸，此丸由蘇葉，前胡，桔梗，杏仁，麻黃，甘草，陳皮，半夏，茯苓，枳殼，黃芩組成，既能寒熱雙解，又能宣肺平喘，理氣化痰。
緩解期的主要治法則是益表扶正，健脾化痰，溫補腎陽，活血化瘀，可在使用苓桂劑，腎四味（枸杞，菟絲子，淫羊藿，補骨脂）健脾，補腎的同時，陽虛甚者加用附子理中丸，有瘀血者加用桂枝茯苓丸，地龍，氣虛者加用六君子丸，脾虛夾濕便溏者加用參苓白術丸，以求治本。
［1］Anandan C, Nurmatov U, van Schayck OC, Sheikh A. Is the prevalence of asthma declining? Systematic review of epidemiological studies. Allergy. February 2010, 65 (2): 152–67.
［2］Pearce, N, Beasley, R, Burgess, C, and Crane, J. Measuring asthma prevalence. in: Asthma epidemiology, principles and methods. Oxford University Press, New York; 1998: 77–80
［3］Murk, W; Risnes, KR, Bracken, MB. Prenatal or early-life exposure to antibiotics and risk of childhood asthma:a systematic review.. Pediatrics. 2011 Jun, 127 (6): 1125–38.