事實上， 絕大多數的沉香愛好者， 甚至很多經營沉香的商家， 都對沉香與沉香木的區別不太瞭解， 更不知道《中華人民共和國藥典》對沉香與沉香木之間有明確的劃分標準。
沉香和沉香木一字之差， 差之千里
關於沉香木和沉香， 似乎有一個“千年不解”的問題， ， 很多人容易把二者混為一談， 加上部分商家和所謂的“專家”的誤導， 很容易讓人以為沉香就是沉香木， 沉香木就是沉香， 那到底這種說法對不對呢？
先來看看度娘的解釋：
沉香：又名“沉水香”， “水沉香”， 自古以來即被列為眾香之首。 是一類特殊的香樹“結”出的， 混合了油脂（樹脂）成分和木質成分的固態凝聚物。
沉香木：是指沉香的宿主， 是一般的瑞香科喬木樹， 有些地方直接叫沉香樹， 有些地方叫風樹， 這種樹生長在亞熱帶， 成長速度快， 密度低。
長久以來， 人們習慣性的把能夠產生沉香的樹木也稱為沉香， 其實沉香是油脂與木質部分的混合物， 已經不屬於木材。 而沉香木是具有分泌這種油脂的樹木的心材。 沉香木本身為白色， 因為生有油脂腺， 所以也有一定的香氣， 但是不是成熟的香體， 所以本質上還是木材， 不屬於沉香。
這就好比牛油之于牛，
沉香是當沉香樹的表面或內部形成傷口時， 為了保護受傷的部位， 樹脂會聚集于傷口周圍， 當累積的樹脂濃度達到一定的程度時， 將此部分取下， 便為可使用的沉香。 是一種混合了樹膠、樹脂、揮發油、木材等多種成分的固態凝聚物，
沉香木， 沉香木是瑞香科樹種乾燥木質部分， 沉香木是一種木材， 也是沉香的宿主。 沉香樹主要生長在潮濕的熱帶雨林。 我們對於這種樹中沒有結成油脂的那部分叫沉香木。
【沉香在本質上還是木材， 決定它到底是沉香木還是沉香的依據是其油脂含量的多少。 按照《中華人民共和國藥典》的規定， 固體析出物含量超過10% 的就是合格的沉香， 而低於10% 的則為沉香木。 】
什麼是固體析出物？可以通過實驗進行說明：
取一塊沉香，將其粉碎，拿出其中100 克沉香粉末放到盛有酒精的器皿裡，可溶性的物質就會溶解到酒精裡。這就形成了含有沉香油脂的溶液。酒精具有容易揮發的特性。接下來就將這些溶液揮發。揮發之後溶在酒精裡面的溶質就會析出。
1、如果析出溶質的重量超過10 克，那麼其固體析出物含量就超過10%，它就是合格的沉香；
2、如果析出溶質的重量低於10 克，那麼其固體析出物含量就低於10%，它就是沉香木。
附：
中國藥典2005版收載品種：沉香
名稱: 沉香
中文拼音: Chenxiang
英文名: LIGNUM AQUILARIAE RESINATUM
基原: 本品為瑞香料植物白木香Aquilaria sinensis（Lour.）Gilg含有樹脂的木材。全年均可採收，割取含樹脂的木材．除去不含樹脂的部分，陰乾。
性狀: 本品呈不規則塊、片狀或盔帽狀，有的為小碎塊。表面凹凸不平，有刀痕，偶有孔洞，可見黑褐色樹脂與黃白色木部相間的斑紋，孔洞及凹窩表面多呈朽木狀。質較堅實，斷面刺狀。氣芳香，味苦。
鑒別: （1）本品橫切面:射線寬1-2列細胞，充滿棕色樹脂。導管圓多角形，直徑42-128μm，有的含棕色樹脂。木纖維多角形，直徑20-45μm，壁稍厚，木化。木間韌皮都扁長橢圓狀或條帶狀，常與射線相交，細胞壁薄，非木比．內含棕色樹脂；其間散有少數纖維，有的薄壁細胞含草酸鈣柱晶。 （2）取〔浸出物〕項下醇溶性浸出物，進行微量昇華．得黃褐色油狀物，香氣濃郁；於油狀物上加鹽酸1滴與香草醛少量，再滴加乙醇1-2滴，漸顯櫻紅色，放置後顏色加深。
浸出物: 照醇溶性浸出物測定法項下的熱浸法（附錄Ⅹ A）測定，用乙醇作溶劑，不得少於10.0％。
炮製方法: 除去枯廢白木，劈成小塊。用時搗碎或研成細粉。
性味: 辛、苦，微溫。
歸經: 歸脾、胃、腎經。
功效: 行氣止痛，溫中止嘔，納氣平喘。
主治: 用於胸腹脹悶疼痛，胃寒嘔吐呃逆，腎虛氣逆喘急。
用法用量: 1.5-4.5g，入煎劑宜後下。
貯藏: 密閉，置陰涼乾燥處。
中西藥分類: 中藥（藥材及飲片）
什麼是固體析出物？可以通過實驗進行說明：
取一塊沉香，將其粉碎，拿出其中100 克沉香粉末放到盛有酒精的器皿裡，可溶性的物質就會溶解到酒精裡。這就形成了含有沉香油脂的溶液。酒精具有容易揮發的特性。接下來就將這些溶液揮發。揮發之後溶在酒精裡面的溶質就會析出。
1、如果析出溶質的重量超過10 克，那麼其固體析出物含量就超過10%，它就是合格的沉香；
2、如果析出溶質的重量低於10 克，那麼其固體析出物含量就低於10%，它就是沉香木。
附：
中國藥典2005版收載品種：沉香
名稱: 沉香
中文拼音: Chenxiang
英文名: LIGNUM AQUILARIAE RESINATUM
基原: 本品為瑞香料植物白木香Aquilaria sinensis（Lour.）Gilg含有樹脂的木材。全年均可採收，割取含樹脂的木材．除去不含樹脂的部分，陰乾。
性狀: 本品呈不規則塊、片狀或盔帽狀，有的為小碎塊。表面凹凸不平，有刀痕，偶有孔洞，可見黑褐色樹脂與黃白色木部相間的斑紋，孔洞及凹窩表面多呈朽木狀。質較堅實，斷面刺狀。氣芳香，味苦。
鑒別: （1）本品橫切面:射線寬1-2列細胞，充滿棕色樹脂。導管圓多角形，直徑42-128μm，有的含棕色樹脂。木纖維多角形，直徑20-45μm，壁稍厚，木化。木間韌皮都扁長橢圓狀或條帶狀，常與射線相交，細胞壁薄，非木比．內含棕色樹脂；其間散有少數纖維，有的薄壁細胞含草酸鈣柱晶。 （2）取〔浸出物〕項下醇溶性浸出物，進行微量昇華．得黃褐色油狀物，香氣濃郁；於油狀物上加鹽酸1滴與香草醛少量，再滴加乙醇1-2滴，漸顯櫻紅色，放置後顏色加深。
浸出物: 照醇溶性浸出物測定法項下的熱浸法（附錄Ⅹ A）測定，用乙醇作溶劑，不得少於10.0％。
炮製方法: 除去枯廢白木，劈成小塊。用時搗碎或研成細粉。
性味: 辛、苦，微溫。
歸經: 歸脾、胃、腎經。
功效: 行氣止痛，溫中止嘔，納氣平喘。
主治: 用於胸腹脹悶疼痛，胃寒嘔吐呃逆，腎虛氣逆喘急。
用法用量: 1.5-4.5g，入煎劑宜後下。
貯藏: 密閉，置陰涼乾燥處。
中西藥分類: 中藥（藥材及飲片）