地球是太陽系從內到外的第三顆行星， 也是太陽系中直徑、品質和密度最大的類地行星。 一般將地球內部分為地核、地幔和地殼三個同心球層。 其半徑有 6000 公里， 但除了最上面地殼表面外， 大家想知道其內部構造只有依靠地震波穿透地層時的折射間接的瞭解， 所以大家對其內部也知之甚少。 甚至離地殼表面只有十多公里的上地幔的確切組成成份是什麼都還沒確定。 不過近日日本科學家爆出瘋狂計畫， 將挑戰上地幔這一難度， 以揭開內部秘密。
當然日本人並非單打獨鬥， 而是由日本國立海洋研究開發機構派出科研鑽探船地球（Chikyu）號， 從夏威夷附近海域較薄的海洋地殼入手， 試圖首度鑽破地殼， 一探上地幔的究竟。 夏威夷這一海域雖說是地殼特別薄的地方， 理論上不需要鑽出個像柯拉一樣深的洞就能到達地幔， 但海上鑽探也有它的難度，
目前日本國立海洋研究開發機構準備先在今年9月花兩個月時間確認鑽探地點， 如果夏威夷海域不合適的話， 墨西哥和哥斯大黎加外海也是備選目標。 整個計畫預計將花費 5.42 億美元， 預計最晚 2030 年之前挖至上地幔， 取得地殼形成和板塊運動原理相關資訊， 順便查看這個深處是否有沒微生物存活。
其實， 對於地球的探索並非只有日本人這麼瘋狂， 1970 的前蘇聯曾經就在靠近挪威邊界的柯拉半島挖了一系列超深的科學探堪井， 其中最深的一個在 1989 年時達到了 12262m的深度。 然而到了這個深度後， 科學家發現四周的岩石已不再是固體， 而是因為高溫作用而開始塑膠化， 鑽頭彷佛在高溫的黏土裡前進， 孔壁也無法再維持支撐力。 最後鑽探計畫以鑽頭卡死在孔洞深處告終， 而前蘇聯的這一計畫， 實際只突破了地殼預估厚度的三分之一 。
除前蘇聯外， 美國最深的探井為GHK Co.1–27 Bertha Rogers， 位於奧克拉荷馬州， 深度達到9583米。 埃克森-莫比爾公司2007年在俄羅斯庫頁島打了一口深井Z-11， 鑽進深度達到了11,282米。
而亞洲最深的深井是由中石化在四川省鑽探的， 井深達到8875米， 川科-1號井， 據說花費了將近3億人民幣。 中國已經完成多口7000-9000米深井的鑽探， 初步具備鑽探12000米深井的技術裝備。
而此次日本科學家的鑽探計畫雖瘋狂， 不過卻是當前瞭解地殼運動最有效的辦法， 這也將對未來的地震預測起到指導作用， 同時還能顯示大國實力， 相信很快， 瘋狂的不只是日本科學家， 還有其他國家科學家。