日本防衛省1月12日稱， 日方艦艇當天發現一艘中國海軍潛艇在釣魚島西北海域的海面巡航， 並懸掛醒目的中國國旗。
日方認為， 該潛艇很可能是一艘核潛艇。
日本防衛省12日晚間發佈消息稱， 日本海上自衛隊“大澱”號驅逐艦和“大波”號驅逐艦當天下午在釣魚島西北海域發現一艘中國海軍潛艇在海面航行， 該艇還在指揮塔上懸掛醒目的中國國旗。
防衛省稱， 正是這艘潛艇在11日潛航進入釣魚島附屬島嶼赤尾嶼的毗連區（即距領海基線12海裡至24海裡水域）。
防衛省網站消息截圖
據日本《讀賣新聞》網站發佈的文章報導， 防衛省正在分析這艘潛艇的型號， 從各種情況來看， 這艘潛艇很可能是一艘核潛艇。
《讀賣新聞》報導截圖
有分析人士表示， 從日方公佈的照片來看， 中國海軍某新型核潛艇已經開始執行一線戰備執勤任務， 並已形成現實威懾能力， 這是中國國防建設和海軍力量迅速發展的又一見證。
放大圖片， 可以看到這艘潛艇指揮塔後的微微凸起， 這明顯不同于中國海軍此前常見核潛艇的外形識別特徵。
就在11日， 日本“惡人先告狀”， 無端指責中國海軍潛艇進入釣魚島附屬海域毗連區的行動。
中國外交部發言人陸慷當天就此回應表示， 根據中方掌握的情況， 當天上午日本海上自衛隊兩艘艦艇先後進入赤尾嶼東北一側毗連區活動。 中國海軍對日方活動實施了全程跟蹤監控。 目前日方艦艇已經離開了有關毗連區。
陸慷還強調：“中方在相關海域開展行動是無可非議的。 日方有關做法絲毫改變不了釣魚島屬於中國的客觀事實， 也絲毫動搖不了中方維護釣魚島領土主權的堅定決心。 ”
中國國防部新聞局則就此表示， 中方艦艇在有關海域的活動完全正當合法。 日方在對此心知肚明的情況下惡人先告狀，
我們是和平的盾牌
護衛著國家的安寧
在地球每一片海洋
留下對祖國的忠誠
我們有鋼鐵的身軀
從深海發出雷霆
讓敵人徹底毀滅
在暴風與烈火中