1923年5月， 李惠堂首次加盟中國足球隊， 並參加了在日本大阪舉行的。 參賽國有中國、日本和菲律賓等國家。
18歲的李惠堂披袍上陣， 他在4場比賽中頻頻射門， 斬獲連連， 最後中國隊在他的帶領下， 以5:1大勝日本， 獲得了冠軍， 令民國政府的五色旗， 在大阪賽場之上高高飄揚。
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李惠堂回國之後， 立刻成了國內各大報紙的寵兒， 隨著運動健將、足球明星等等的桂冠加在了他的頭頂上， 李惠堂也成了一些名媛少女們的追求目標。
李浩如也覺得兒子已經到了成家立業的時候， 他便托媒人， 不惜重聘， 在五華縣為兒子定下了一門親事， 可是生性叛逆的李惠堂並沒有回家成親， 而是和紅顏知己廖月英一起， 來到了上海。
李惠堂在上海安頓下來之後，
李惠堂經過不斷的磨礪， 他的球技大進， 聲名遠播。 此後， 李惠堂又率領隊友們， 代表中國隊分別于1925、1930參加了第七屆和第九屆的遠東運動會足球賽，
1931年的時候， 日本關東軍悍然炮製了9·18事變， 東北全境， 全部淪陷到日本人的鐵蹄之下……三年後， 李惠堂接到了第十屆遠東運動會的邀請函， 備戰這次意義非同尋常的運動會， 就成了李惠堂肩膀上最重的任務。
第十屆遠東運動會於1934年５月在菲律賓馬尼拉召開。 參加這次大會的除中國、菲律賓、日本三國外， 還有荷屬印度等國。 日本隊在賽前， 就曾經在國內的報紙上大造輿論， 他們要一血前恥， 狂勝中國。
李惠堂在臨坐船去馬尼拉之前， 他對自己的隊友們大聲說道：“雖然我們不是戰士， 不能扛槍殺出關外， 收復東三省領土， 但是我們一定要在足球場上，
李惠堂的隊友們一起發出了——一血9·18之恥， 定要戰勝日本隊的呼聲。 隨後， 李惠堂領著足球隊員， 邁步登上了輪船。
汽笛聲聲， 輪船義無反顧地駛向了南洋。 李惠堂和他的球隊在海上漂泊了三天兩夜後， 他們在第四天一早， 便來到了馬尼拉， 李惠堂等人經過短暫的休息， 便隨即投入到了激烈的比賽中。
足球賽用的是逐輪淘汰制， 菲律賓和印度首先出局， 中國隊和日本隊最後在決賽中相遇了， 日本隊為了戰勝李惠堂為代表的中國隊， 他們確實經過了最艱苦的訓練， 而且一開場， 日本籍的球員就對李惠堂採取了盯、跟、鏟、踢、摔等等的卑鄙行為。
一場激烈的比賽， 在當地觀眾的呼喊聲中進行了八十分鐘， 竟以3比3戰成平局。 在最為關鍵的最後時刻， 中國隊獲得了罰點球的機會， 李惠堂的左腳起腳射門， 足球攜帶著雷霆萬鉤之力， 飛向了那個日本的守門員， 那個不知道厲害的日本守門員竟挺胸張臂， 直向足球沖了過去。
疾飛的足球正擊中那個日本守門員的胸口， 雖然那個日本的守門員抱住了足球，可是足球攜帶的巨大力量，還是讓他當即吐血昏迷，最後，人球一起滾進了球門網底。
罰點球就是李惠堂最厲害的絕技，相當於秦瓊的殺手鐧，擋者披靡，果真厲害！
中國隊終以4比3斬落對手。從此“李鐵腿”的綽號不脛而走。中國隊在李惠堂帶領下，成了當時亞洲名副其實的霸主。
同年8月，李惠堂乘著遠東運動會獲勝的神威，隨南華隊遠征澳大利亞。可是澳洲的報紙卻對李惠堂等球員非常不友好，他們在報紙上刊登了這樣一幅漫畫，畫上的中國球隊的隊員們一個個留著長辮，面容羸瘦，服裝花哨，好似馬戲團的小丑。
李惠堂和隊友到達澳洲後，他也看到了這幅侮辱中國人為東亞病夫的漫畫，李惠堂只是冷笑幾聲，對他的隊友說道：“好好休息，打贏球賽，只有勝利兩個字，才是回擊他們的最佳武器！”
李惠堂和隊友們只是草草地休息了20個小時，便上場與澳州冠軍新南威爾士隊開始交鋒。
新南威爾士隊的球員，根本沒將李惠堂等人放在眼裡，可是開場僅5分鐘，李惠堂就連進兩球，這場比賽他一人獨中三元，轟動了整個澳州。澳州當局專門授予他金質獎章。香港當地報刊以特大號標題，稱李惠堂為“球王”，並有詩人寫下了“萬人聲裡叫球王，碧眼紫髯也頌揚”的詩句。
李惠堂這一場球賽的勝利之後，澳洲的媒體吸取教訓，他們再也不敢發表稱呼中國人為東亞病夫的漫畫和文章了！
雖然那個日本的守門員抱住了足球，可是足球攜帶的巨大力量，還是讓他當即吐血昏迷，最後，人球一起滾進了球門網底。罰點球就是李惠堂最厲害的絕技，相當於秦瓊的殺手鐧，擋者披靡，果真厲害！
中國隊終以4比3斬落對手。從此“李鐵腿”的綽號不脛而走。中國隊在李惠堂帶領下，成了當時亞洲名副其實的霸主。
同年8月，李惠堂乘著遠東運動會獲勝的神威，隨南華隊遠征澳大利亞。可是澳洲的報紙卻對李惠堂等球員非常不友好，他們在報紙上刊登了這樣一幅漫畫，畫上的中國球隊的隊員們一個個留著長辮，面容羸瘦，服裝花哨，好似馬戲團的小丑。
李惠堂和隊友到達澳洲後，他也看到了這幅侮辱中國人為東亞病夫的漫畫，李惠堂只是冷笑幾聲，對他的隊友說道：“好好休息，打贏球賽，只有勝利兩個字，才是回擊他們的最佳武器！”
李惠堂和隊友們只是草草地休息了20個小時，便上場與澳州冠軍新南威爾士隊開始交鋒。
新南威爾士隊的球員，根本沒將李惠堂等人放在眼裡，可是開場僅5分鐘，李惠堂就連進兩球，這場比賽他一人獨中三元，轟動了整個澳州。澳州當局專門授予他金質獎章。香港當地報刊以特大號標題，稱李惠堂為“球王”，並有詩人寫下了“萬人聲裡叫球王，碧眼紫髯也頌揚”的詩句。
李惠堂這一場球賽的勝利之後，澳洲的媒體吸取教訓，他們再也不敢發表稱呼中國人為東亞病夫的漫畫和文章了！