北京的第一條地鐵，
也是新中國第一條地鐵。
從當時的交通狀況看， 籌建地鐵是一個相當奢侈的決定。 建國初， 北京常住人口還不到300萬人，
可想而知。
這些現實問題，
中央當然清楚。
那麼，
為什麼還要在這時籌建地鐵呢？據當年的地鐵籌備處總工程師謝仁德回憶，
周恩來總理曾一語道破:“北京修建地鐵，
完全是為了備戰。
如果為了交通，
只要買200輛公共汽車，
就能解決。
”在當時這樣的國際形勢下，
戰備理所應當地成為北京城市規劃中，
首先考慮的因素。
1965年7月1日北京地鐵一期工程於開工， 包括朱德、鄧小平在內的很多國家領導人， 以及北京市市長彭真參加了開工典禮。
1981年9月11日， 通過專家鑒定， 地鐵一期工程經國家批准正式驗收， 在試運營10年之後， 北京地鐵終於對外開放。
1984年9月20日， 北京地鐵二期工程開通運營。
2007年10月7日， 5號線通車運營。 這條線路的建設始於2000年9月25日。
2008年6月9日， 作為改造的成果之一， 北京地鐵啟用自動售票系統， 人工售出的紙質車票停用，
2009年9月28日， 4號線正式開通， 成為繼5號線之後第二條南北大動脈。
2010年12月30日， 15號線一期一段,5條通向郊區新城的線路開通試運營。
2011年12月31日， 8號線二期北段、15號線一期二段開通試運營。
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截至2017年1月1日， 北京地鐵共有19條運營線路，