恐龍的滅絕是因為6500萬年前一顆小行星撞擊地球的原因， 這個上古時代發生的遺跡直徑達到了誇張的180公里， 根據估計， 這顆隕石直徑在10公里左右， 產生的爆炸足足釋出高達4.2×1023焦耳的能量， 相當於100萬億噸黃色炸藥（1014噸TNT當量）。
這個爆炸能量相當於什麼呢？
人類歷史中最強的人造爆炸物是沙皇氫彈， 爆炸威力只相當於5,000萬噸黃色炸藥；而希克蘇魯伯撞擊事件的能量是沙皇氫彈的200萬倍。 下圖是沙皇氫彈爆炸時的照片， 蘑菇雲的高度有56公里那麼高， 要知道， 這顆隕石相當於200萬顆這樣的氫彈同時爆炸。
一般來說， 如此巨大的小行星撞擊事件會在地表留下巨大的隕石坑。 至於小行星本身， 它一部分會因撞擊產生的高溫高壓而熔化， 與地球本身的岩石融為一體， 另一部分則會因撞擊的衝擊力而被彈飛出去， 再被地球引力吸引落回地表， 散佈在世界各地。
那部分散落在世界各地的隕石現在已經被岩層覆蓋， 位於深深的地表之下， 難以被發現。 而另一部分的隕石和隕石坑則已經被發現， 不過， 即使是明顯的隕石坑， 也是直到1991年才被發現。
這個隕石坑位於北美洲墨西哥的尤卡坦半島北部， 被稱為“奇克蘇魯布”隕石坑， 直徑達到了180千米， 深達500米。 為何隕石坑難以被發現？因為它早已被漫長的歲月掩埋於地下， 而隕石坑的北側則位於海底之下， 被埋在海底沉積物之下600米的深處。
在隕石坑中， 科學家發現了那一部分熔化的小行星。 隕石坑中含有金屬銥，
聽起來似乎很浪漫， 但如果你是那個年代生活在地球上的動物， 恐怕就不會這麼想了。 在劇烈的碰撞裡， 天外來客化作齏粉， 消散殆盡。
衝擊波從墨西哥灣開始擴散， 水蒸氣裹挾著岩石碎屑和隕石塵埃散開；劇烈的撞擊讓墨西哥淺海發生震顫， 史無前例的大海嘯像牆一樣沖了出去， 在地中海的岩石裡甚至都留下了海嘯的證據；爆炸的煙雲直沖雲霄， 大量細小的粉塵進入平流層， 它們會在那漂浮很多很多年， 慢慢重歸大地——就像一個大家可能比較常見的詞語， 核冬天效應。
在這個劇烈而且漫長的過程裡， 小行星本體的絕大部分與地球融為了一體：散落全球的銥元素異常中蘊含著它的身影。 在中國、美洲、歐洲、俄羅斯和大洋洲，地質學家們在白堊紀與古近紀交界處的地層中，都能找到這顆巨型隕石的影子——漫天散落的塵埃雨透露了一切玄機。
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