很久以前, 在湘西苗山腳下一個村莊住著一位名叫謝天用的青年。 這位謝天用智謀過人, 口舌好厲害, 最善於擺龍門陣扯謊。
有一回, 謝天用在為鄰寨大財主田萬擔挖地, 田萬擔對謝天用說:“天用, 聽人家說你最會扯謊是吧?今天你為老爺我扯一個最有趣的謊, 我不但不要你挖地, 同時還給你五兩銀子, 只要你扯謊得了我。 ”田萬擔說完後, 謝天用機靈一動, 馬上就想出一個主意。 他裝著害怕的樣子對田財主說:“老爺, 你可不知道, 我屋後娘是一個心毒手辣的婦人, 她要是聽我扯謊老爺, 就一定會打死我的。 如果你真心要我為你扯謊, 那就麻煩你到這棵樹上看一看我後娘是不是在家。 ”為了聽扯謊, 田萬擔滿口答應了這個條件。 他不顧年逾花甲, 人老了, 手腳又笨, 費了九牛二虎之力, 好不容易氣喘吁吁地爬到了樹枝上左看右看, 並沒有看到天用的繼母在家,
田萬擔知道自己上當了, 只好送給謝天用五兩銀子, 又讓他歇了一天手。
田萬擔白白地送給謝天用五兩銀子, 心裡實在不舒服, 像害了一場大病, 幾天吃不下飯。 有一天, 他發狠心設宴, 請來當地知名秀才為他出主意對付謝天用。 等不起到第二天, 大清早, 田萬擔記著秀才給他出的好主意, 假惺惺地走到謝天用的屋前, 皮笑肉不笑地對謝天用說:“今天老爺一定要你為我扯一個最有味, 最新鮮的謊。 你扯謊誰, 誰就要哭哭啼啼, 如果不這樣, 明天早上就牽走你家的牛。 ”說完,
再說謝天用等田萬擔趕到河邊的時候, 就把渾身衣服用水打濕, 然後急急忙忙地跑到田萬擔家對他老婆說:“不好了,
謝天用跑下河找到了田萬擔, 又一把鼻涕一把淚地對著田萬擔說:“老爺—老爺, 不好了, 你家房屋燃火了, 伯娘、阿妹、阿佬都關在屋裡, 我拼死只搶得一塊牛欄門板。 ”田萬擔想到家裡的萬貫家財、妻子兒女, 自己一轉身全都化為炭灰, 不覺驚得木呆口啞, 四肢骨軟, 半天才像瘋子大哭大叫起來。 正當田萬擔哭得起勁的時候,
路旁看熱鬧的鄉親們聽到了, 個個都開心地笑了。 田萬擔呢?此時, 就像一隻鬥輸了的公雞灰溜溜地走了