蛙類的祖先原本是在水裡生活的， 後來因生活環境改變， 一些河流、湖泊成了陸地， 蛙類的祖先隨著環境的改變也漸漸從水裡向陸地發展， 生活環境的改變迫使蛙類的祖先們對自己身體的器官作相應的“調整”， 以適應環境的變化。 一些能適應陸地生活的種類生存下來， 運動器官由水裡遊動的尾巴變成了陸地和水裡都能運動的四肢， 呼吸器官由鰓變成了肺。 蛙類的祖先由水生向陸生的一番轉變並不十分徹底， 於是在青蛙的幼體發育中表現出來。 蝌蚪與蛙類的不同之處， 就是蛙類祖先留給它的遺產。
美國古生物學者大衛·克勞斯等人在馬達加斯加島上發現一種巨蛙化石， 科學家給這種奇特的遠古巨蛙起名“魔鬼蛙”。 他們推斷這種巨蛙生活在約7000萬年前的白堊紀後期， 和恐龍同時代。
魔鬼蛙和當今世界的青蛙不一樣， 它不以蝸牛、蚊蟲等小動物為食， 反而通常都把蜥蜴， 小恐龍當作美餐。
1993年， 克勞斯就開始在馬達加斯加島搜尋異常巨型青蛙的骨頭碎片， 這些骨頭碎片可以追溯至白堊紀後期， 即大約7000萬年前。 在這些骨頭碎片的發掘地， 克勞斯還發現了一些恐龍和鱷魚的化石。
然而， 克勞斯的研究小組才尋找到足夠多的青蛙骨頭碎片， 並將其組裝起來， 拼成一幅完整的青蛙形狀， 並據此確定其樣貌和體重。 目前現存的體形最大的青蛙是非洲西部的巨蛙， 重達7磅。 克勞斯與來自倫敦大學學院的化石青蛙專家一同， 認定這只“魔鬼青蛙”與其它非洲蛙並無親屬關係。 與現代青蛙類似， “魔鬼青蛙”有一張闊嘴， 以及強壯的下巴和牙齒。 它的頭骨異常厚實， 身披成防護用的凹凸狀甲殼。
科學家們認為， “魔鬼蛙”通常不生活在水生環境中， 也不會像今天的近親那樣在睡蓮葉子上跳來跳去。 相反， 它們通常生活在半乾旱環境中， 懂得偽裝自己， 然後突然躍起捕食獵物。