在經歷了休賽期的人員流動和補強後， 去年總決賽上的兩支隊伍卻經歷了截然不同的新賽季。 勇士在休賽期補充了尼克·楊與卡斯比兩位鋒線後實力更加強大與均衡， 球隊目前仍以35勝9負的戰績笑傲全聯盟。 反觀騎士這一邊， 球隊在接連得到了小湯瑪斯、克勞德與韋德三位悍將後， 戰績卻一直起起伏伏， 近期更是遭到了一波三連敗。 騎士目前僅以26勝16負的戰績排在東部第3位， 落後第二的猛龍3.5個勝場。
如果說騎士最大的問題出在哪兒， 筆者便是他們的防守了。 騎士的防守曾在上個月時有了些進步， 不過這段期間又“恢復原狀”了。 賽季半程過後， 騎士每場比賽中場均要丟108.5分， 其中每100回合中失分高達109.3分， 這兩項資料分別排在聯盟倒數第6和倒數第2位。 尤其是在小湯瑪斯傷癒複出後， 他本在防守端存在的漏洞在騎士的體系中被進一步放大。
在特裡斯坦·湯普森傷癒複出後， 騎士一直所仰仗的進攻籃板卻並沒有多大起色。 湯普森本賽季至今一共只打了22場比賽， 首發5場， 場均獲得19分鐘的上場時間；貢獻5分5.8個籃板與0.36次蓋帽以及59%的命中率。
樂福在防守端的表現相當賣力， 不過作為一位空間型四號位出身的他畢竟不是一位正統的護框中鋒。 換句話說， 只要騎士這個賽季缺少護框中鋒的問題不得到解決， 就算樂福一人的場均籃板再高也只是治標不治本而已。 到目前為止， 騎士每場比賽中場均只能搶下41.81記籃板球， 僅排在聯盟倒數第9位， 球隊在這一環節上問題非常大。
不過騎士還有最重要的一點變化便是在心態上， 尤其是詹姆斯在合同年時遲遲未對休賽期表態， 一定程度上也讓管理層與球員的關係變得微妙起來。 騎士在沒有得到詹姆斯提前續約時， 是斷然不敢選擇用籃網簽交易得到小喬丹這種透支球隊的辦法進行補強的。 垃圾合同太多， 尤其是像JR.史密斯和湯普森倆人拿著大合同卻沒有應有的貢獻， 隊內也缺少新鮮血液進行補充。 即使是再度打進總決賽， 克利夫蘭人在2018年夏天也必定要經歷一波腥風血雨。