徐華玲， 年近50， 風韻猶存。 超市回家就急忙照鏡子。 為啥？一個售貨小姐叫了她一聲“大婆”！
她記得別人曾叫自己“小朋友”、“小女娃”、“小妹妹”、“小姑娘”， 過後叫“小姐”、“大姐”， 沒幾天前還叫“大媽”， 今兒就大婆了， 這人生好快！
她牽著自己一根根頭髮反復照， 青絲呀；最後， 雖然不想見但目光躲不開， 眼角有了魚尾紋。 搖了搖頭， 歎息一聲。
“媽。 ”一聲喊， 女兒跨進房間。 女兒在航太高職教書， 下班回家了。
“來。 ”徐華玲見鄭茵回家仍只1人， 把奔向自己的女兒攬在自己懷裡， 將鏡子兩人同照。
“鄭茵， ”徐華玲問：“你看， 媽是不是老了？”
“媽， 別想老沒老！”鄭茵說：“我校的老師們都說‘你媽越來越年青漂亮’。
“傻話！”徐華玲笑說：“我不是武則天， 還能返老還童？媽問你：你哪天給我把你的男朋友帶回家看看？你都二打二十六了？”
“媽！”鄭茵翹嘴， 說：“你老談這個問題。 有了， 我自會帶回來。 ”
“‘有了……’你講了十幾遍！”徐華玲說：“幾時才有？媽馬上就是老太婆了， 然後就登火葬場的高煙囪。 你的個人問題媽見不到落實， 到了天堂也喝不下桂花酒。 ”
“媽， 你講了十幾遍， ”鄭茵說：“我還講過十幾遍呢， ‘我們娘母生活， 沒人打攪最和諧幸福’你就記不得了？我就不喜歡這家裡多個人， 詫眉詫眼的。 ”
“又說傻話， ”徐華玲說：“媽都老了， 許多事已力不從心。 這家裡， 許多物件都該修整修整， 正缺少個人。 ”
“媽老了， ”鄭茵說：“我更不該離開媽；更不嫁人。
“你耍個能孝敬媽的， ”徐華玲說：“不就得了？”
“我就是這樣想的， ”鄭茵說：“要得到我喜歡， 第一條得孝敬我媽。 ”
“我的傻女兒乖。 ”徐華玲將鄭茵抱來坐在自己雙腿上， 慢慢給她梳理頭髮， 說：“那就快點。 否則， 就長魚尾紋了。 。 ”
“這事兒心急不行， ”鄭茵說：“我還沒候選人呢。 ”
“哪？”徐華玲說：“我問你， 我的乖女兒， 媽可不可以提候選人？”
“可以。 ”鄭茵說：“就我倆， 1票提名就推舉人過半數50%。 ”
徐華玲將梳子緊握在手中， 說：“那我明天就到‘媽媽會’去， 我女兒是個美女， 哪會沒候選人的！”
何為“媽媽會”？當今的少男少女臉皮都薄， 主動追求對象的少， 尤其是文靜的只同孩子交往的教師；到婚介所登記擇偶的也不多。 婚介所便把錯過最佳擇偶時期的大齡青年男女的媽媽們設法召集在一起，
徐華玲早就悄悄到過媽媽會。 然而她見婚介所發的彩色廣告上一則徵婚啟事：林俊鵬， 男， 博士， 36歲， 身高1.72， 未婚， 月收入2萬， 欲求相貌嬌美的女人為妻。 說實在的， 這博士很英俊， 雖然年齡稍大了點， 與我家已26歲還沒男友的寶貝女兒配對也可以。 可第二周再到媽媽會， 還是彩色廣告上， 博士還是那個博士， 可年齡改成了35， 月收入改成了3萬。 一般， 年齡與收入成正比， 這博士年齡長小1歲月收入卻增加1萬！她只能對不理解的亊物搖搖頭。
徐華玲今天又來到媽媽會， 繳了20元的瓜子茶水錢， 找個長條靠椅坐了下來。
“這位大姐來得早。 ”一位尖嘴女人同她打招呼， 並挨著她坐下。
還是有人稱我“大姐”，
“來， ”尖嘴女人三個指頭從不銹鋼盤裡拈起一小撮瓜子， 借花獻佛放在徐華玲身前茶几上， 說：“嗑瓜子。 ”她是那種見面熟又熱情的小市民。
徐華玲愛美、愛打扮但不好吃， 說：“不要。 ”
“嗑， 嗑呀！”尖嘴女人說：“繳了茶水錢的。 嗑它一半回來。 我去給你端杯水來。 ”起身， 走向飲水機。
尖嘴女人端了兩杯水轉來， 遞一杯給徐華玲， 見徐華玲身前茶几上、地上沒一粒瓜子殼兒——沒吃一粒， 便將一粒粒瓜子放自己嘴裡嗑破， 用兩指拈出一粒粒瓜子仁放徐華玲面前。 好個女人， 嘴尖如鼠， 剝瓜子也是巧嘴巧手， 只一會兒功夫便給徐華玲剝出百來粒瓜子仁。
徐華玲對尖嘴女人的熱心服務過意不去， 也不想吃尖嘴女人嘴裡含過的瓜子，
“唔， ”尖嘴女人說：“我又何嘗不是？現在的女人都為孩子操爛了心！大姐， 請問， 你帶有你孩子的相片嗎？”
“喔， 帶有的。 ”徐華玲掏出女兒鄭茵的相片給尖嘴女人看。
“啊喲！”尖嘴女人禁不住叫起來：“好一個美女， 就像大姐你的妹妹。 在哪工作？還要大姐你操心！”
“在大學教書。 ”徐華玲說：“就是心高氣傲， 現在還沒候選人。 ”
“心高氣傲？”尖嘴女人說：“就是， 就是， 現在的孩子都心高氣傲。 我外侄已有資產超千萬， 就認為身邊的女人都不配他， 一心找個溫柔、賢淑、有知識的教師。 ”
徐華玲動了心， 想看看尖嘴女人外侄的相片。 尖嘴女人倒主動打開一本帶來的相冊展示， 說：“這就是我外侄任從福。 ”
徐華玲一頁頁翻看，有學生照、工作照、國外遊覽照……說實話，人也白淨、英俊，可推舉給女兒做候選人。看畢，合好相冊，問：“這小夥（雖然任從福已奔四十，徐華玲卻也禮貌地把年齡稱得低一些）……”
尖嘴女人說：“這鬼兒子是義大利納塞堤公司的中國代理，為每筆業務提10%的酬勞（隱含解釋‘資產超千萬’並非來歷不明），滿世界跑。”
“哪！”徐華玲說：“見一面都不容易嘍？”
尖嘴女人聽音，知道徐華玲已為她女兒動了心，說：“正巧現在家。”
“哪？”徐華玲想約個鄭茵與任從福見面的日子，但怎麼啟口呢，不好說。
“就下月7號安排雙方見面吧。”尖嘴女人何等聰明，聽出這“哪”包含之意。
“可是，”徐華玲說：“我女兒一聽是介紹物件，就拒不見面。”
“好安排，”尖嘴女人說：“下月7號是從福生日。你給你女兒說：你遠房外侄下月7號生日，上門祝壽。相機而行。”
“我，”徐華玲說：“我和女兒到了任從福家，我一切都陌生，女兒馬上就會懷疑我的‘外侄’她的‘表哥’？”
“今天……我帶你馬上就去熟悉環境。”尖嘴女人把徐華玲從座位上牽起，說：“我倆打的去。路上，我倆姊妹還可聊聊。”隨後，在聊天中知道了尖嘴女人叫張慎行，也商議了鄭茵上門相親亊宜。
7月7日，在媽媽開導、帶領下，鄭茵隨徐華玲參加表哥的38歲壽宴。
的士停荔枝園別墅前。鄭茵下車見到好氣派的大門：飛簷琉璃頂，銅扣朱漆門。她忍不住用指頭彈彈裝飾大門的茶碗大的銅扣，“叮錚——”婉轉響。心想：在北京參觀故宮，大門也是這顏色也是扣上無數銅扣裝飾，但指頭彈那木頭上黃色的“銅”扣，發出的是“篤篤”聲；眼下這發出“叮錚——”婉轉聲的銅扣，是實打實的能做鑼鈸的上等純銅，表哥該不是貪官污吏吧？
徐華玲不知女兒嘟噥些什麼，自己見門旁有一張簽到桌，收賀禮的一位近70太婆，自己在“熟悉環境”那天已知曉是任從福的母親。便懂事地掏出裝有200元的“壽”字紅包雙手呈獻太婆。
太婆雙手接過，道聲：“歡迎光臨。自便。恕我不陪。”
離開簽到桌，鄭茵嘟噥說：“打的跑來還花200元才能吃頓飯！”
徐華玲說：“我打聽過，當今賀壽，1000無禮，2000出手，10000才能表達敬意。我都沒臉了，才裝在紅包裡蒙混過關。”
鄭茵伸了下舌頭：“媽，八輩子都沒聽說過我有個遠房表哥。回去吧，不認這10000元才能表達敬意的親戚好——寒生，寒生就10000，哪滿十大壽難道要把我們住的房子送他才能表達敬意。”
“你個傻女，”徐華玲說：“與你說不清。我母女倆‘蒙混過關’，沒人接待安排，只能‘自便’。”牽著女兒跨進了大門。
進得大門，兩母女見三個身穿深淺棕黃色波浪橫紋相間、胸前三排白色“王”字布扣對襟中式裝的男人從保安室跑出來。
三位雖沒穿一般的保安服，卻也是保安無疑。鄭茵心裡一驚，是阻攔我和媽媽的“自便”？
還好，三個保安在庭院跑步轉圈，須臾，停步，三角形站位。
此時，已有多位客人進入庭院，都佇足觀看。一位客人說：“這站位是巴西足球隊的三角短傳站位。要練習足球嗎？”
才不是呢。三位保安各掏出三把帶紅纓金鏢玩起雜耍來。忽然間，兩手各握一把金鏢，另一把已拋向空中二、三十米。三個保安仰頭望仿佛火焰般加速度墜下的金鏢。
“危險！”鄭茵失口叫道。
不危險，三個保安張口含著金鏢尖兒，已將左右手中金鏢狠勁投擲10米外人物鏢靶，鏢鏢正中“心臟。”
“啪啪啪——”在場觀眾不禁鼓起掌來。
鄭茵也不由得拍了兩掌，心想，這200元也沒完全白花，當買看雜耍門票吧。
“可惜，”也有觀眾遺憾：“義和團表演過武功給慈禧老媽看，還是沒能戰勝洋鬼子！”
“保安又不上戰場，”有觀眾仍叫好：“看家護院、反暴恐功夫足夠。”其中就包括徐華玲媽媽會認識的尖嘴女人張慎行。
“看家護院不如養條狼狗。”說“可惜”的觀眾不服。
庭院裡在議論，卻聽得朱漆門外轎車鳴笛聲。三位保安全開兩扇朱漆大門，側身站成一排恭候。
鄭茵悄悄對徐華玲說：“好大的狗屁排場！”
朱漆大門外已停下四輛轎車：兩輛一般車牌外還有黑底白字車牌和紅字母車牌。
黑底白字車牌轎車下來一位白淨面皮、白色短袖襯衫、文質彬彬、風度翩翩的中年男子。
“從福，”張慎行微嗔：“客人們都等你好半天了！”微嗔是假，呼喊“從福”是真：示意徐華玲，那就是你“女婿候選人。”
徐華玲微微點了下頭，走向前牽過任從福手，說：“從福，已十年沒見你了。還認識姨媽嗎？”
“工作太忙了，”任從福頭幾天已從他真姨媽張慎行口中得知今天除自己過生日還有特別導演的節目，不驚不詫，禮貌應道：“姨媽好。小侄多年沒到姨媽膝下請安，請多原諒。”兩隻眼睛在徐華玲和鄭茵身上掃來掃去，觀察未來丈母娘和夫人。
鄭茵被任從福眼光掃得不好意思，羞澀地叫聲：“表哥。”解窘。
任從福應道：“表妹好。”一手牽過徐華玲一手牽過張慎行，熱情地說：“大家都好。天氣這麼熱，都到客廳休息。沒用早餐的到餐廳用餐。”
都到了客廳，張慎行說：“喜歡看電視的看電視，喜歡上網的上網，喜歡搓麻將的搓麻將。”任從福老母確已年高，在大門口接待了客人，就沒再應酬了。
任從福謙虛說：“寒舍不夠寬敞，卻也足夠各位活動。還有什麼建議，儘管給我姨媽說。”
聽得坐上機麻桌上的牌客討論：有人說“打20元一番”；有人說“打50元一番”；有人說“打10元一番算了，圖娛樂混混時間。”
鄭茵見過媽媽打牌，都是1、2角錢一番，聽說過打上10元20元一番，半天下來輸贏至少幾大千甚至上萬元。心中祈禱，媽媽不要參加搓麻將才好。
任從福也可能認為牌打大了，對張慎行說：“姨媽，去同老母親商量，把客人們交給她保管的禮金如數發還給客人，打牌用；客人來祝我生日，是為快樂。”
這還差不多，鄭茵想。
張慎行去了不多會兒轉來，對任從福說：“老媽說，她一會兒就來發還禮金。她老人家也要看看大家娛樂；還要看看你的候選人，她聽說你的候選人貌如天仙，不知手氣如何？叫我傳她的話，叫你把溫度調到20度以下，不要熱倒了天仙。”
“天仙手氣如何？”鄭茵想：天上的仙女也打人間的麻將！她瞧大家的眼光盯誰？呀，張慎行眼光像指南針盯著自己？所有客廳的眼光都盯著自己！這媽媽今天帶自己來給八輩子沒見過的表哥祝壽，原來……心中已明白了7分。
張慎行手握空調遙控器，叫任從福：“從福，我都調到16度了，室內溫度還是覺得太高。”紅字母車牌的客人也在喊：“一點兒不涼爽。再調低點。”
任從福說：“空調機無法再設置得更低了。是電壓不足，天熱用空調的人家多。”
“能把其他線路的負荷壓壓就解決了。”有人說。
“對，”張慎行說：“對，對，對。從福，你同柏楊坪配電廠熟，打個電話叫關閉茜南線、納白線用電。”
“不好吧。”任從福說：“哪個都熱。”
張慎行想，我費力籌畫今天這場演出要圓滿才好，說：“你不打我打。”
任從福想，這樣更不好，別人會罵我：有了幾個臭錢家眷也狐假虎威、頤指氣使。於是自己掏出手機撥通電話：“配電廠王廠長嗎？因市政府大禮堂2、300人在開反恐維穩大會，4台大3p空調都不能解得燥熱，可不可以壓壓茜南線、納白線的負荷？”
只一會兒，任從福家客廳便涼爽了。
張慎行拉著鄭茵手說：“你看，我家從福就是有本事。現在涼爽了，來打麻將。”
鄭茵心裡問：這不是損人利己嗎？嘴裡說：“我不會打麻將。到外面去逛逛。”
鄭茵逛到了廚房，見有兩個廚師工作。說：“師傅好。你兩人忙？打擾了，參觀參觀可以嗎？”
三十來歲的師傅說：“歡迎。本來這廚房只我1個人——就至多1桌人的飯菜。今天有8桌，聽說還有公主駕到，就叫了我師傅喬大廚來幫忙。”
公主？鄭茵結合任從福老媽說“看看候選人”和客廳人人盯著自己的眼光，稍微考慮，明白了自己便是今天的“公主。”她頓時感到不自在，又不能責備媽媽，哪個媽媽都為兒女的念書、工作、結婚操心；轉念想，常說“靜觀應變”，今天媽媽花了200元，就先觀戲。心情平靜下來，問：“兩位師傅，我來協廚吧？有什麼我可幫得上忙的？”
“幫不上，幫不上。”喬大廚趕緊說：“沒有公主能幫得上忙的。公主去休息。12點準時開飯。”喬大廚比他的徒弟老辣，看出鄭茵就是今天的主賓。
“哪我，”鄭茵對稱自己公主不露聲色，說：“看看功能表可以嗎？”
“可以，可以。”喬大廚說：“排菜單時，沒法找公主審核。看哪些需要糾正？”
鄭茵像批改作業樣看得認真仔細，摸出筆來在“靈芝肉片”“紅燜猴腦花”“燕窩燉雞”上劃了×。
喬大廚對公主的“微服私訪”倒也謙虛，說：“請公主指教？”
鄭茵說：“靈芝，千年難得一枚，留給病人用吧；燕窩，全世界1年產不到20公斤，市場上能見到的都是假的；猴腦花，虐食狂！”
喬大廚說：“靈芝，紅色平菇而已；燕窩，一般銀耳而已；猴腦花，豆腐腦。只是菜名叫得好聽。”
“哪，”鄭茵問：“是叫給滿餐廳的客人聽還是叫給‘公主’聽？”
喬大廚說：“什麼都有重中之重，我想，是讓公主聽吧。”
鄭茵問：“傳菜員、上菜小姐都是喬大廚你帶來的？”
喬大廚說：“是的。我主廚的南苑賓館上菜員專程來服務。”
鄭茵說：“我討厭虛假、繃面子。菜上我坐那桌時，要誠實本份。”
“要說本份，”三十歲的小師傅說：“今中午的飯絕對本份，甑子飯。”
“什麼蒸子飯？”公主也有不懂的，鄭茵問。
“不是‘蒸子’飯，是‘甑子’飯。”小師傅在公主面前賣弄起來，說：“沒吃過吧——現在做飯都用電飯煲。甑子飯是將大米在清水中煮得7、8分熟，用筲箕瀝起來——你看，米都瀝起來了，再用甑子蒸。這樣的飯特別的疏散，口感特別的好。公主，你可能連甑子都沒見過，這兒有個蒸10斤米飯的甑子，給你看看。”小師傅端來一根獨凳放在廚櫃前，自己站了上去，打開廚櫃，抱下一個像木桶似的器具。忽地失驚道：“糟糕，篾箍脫落了！”
甑子，是用一塊塊杉木挖成微弧，用竹銷拼成圓桶，桶內擱放杉木蒸格，再用篾箍得結實。因天氣炎熱又久沒使用，杉木收縮，篾箍就脫落了。這樣，蒸米飯會爆開。
小師傅看看手錶，說：“已11點了，師傅，今天你我師徒的飯碗要砸！”
“砸不了。”喬大廚掏出手機，說：“我馬上給薑二打電話，他在茜草壩住，20分鐘內就會來解決。誤不了12點開飯。”
小師傅說：“那我把甑足水燒上，等薑二。”
等了10分鐘……20分鐘……還沒人來，小師傅著急起來。
等了30分鐘——11點半，一位27、8的小夥來了。
“哎，”小夥進門就說：“對不起，對不起，來遲了。茜草壩莫名其妙停電，沒了紅綠燈，交通混亂，三、四輛車刮碰，堵塞了通行。幸好我騎摩托車可鑽小街小巷，總算趕來了。喬大廚，啥子活，不誤亊吧？”
喬大廚說：“天熱，甑子幹縮，篾箍脫了。誤不誤亊，就看你有沒辦法？”
小夥看看甑子，說：“我沒帶篾條，有鉛絲嗎？也行。”
小師傅說：“做飯菜的，手頭哪會有呢！”急得如同熱鍋上的螞蟻。
“別急，別急。”小夥一拍腦袋，說：“有了！解決臨時1頓飯沒問題，我工作包裡常備有不乾膠，纏它4、5圈就行了。這頓飯過後再用篾條或鉛絲來箍甑子。”
纏好甑子，蒸好飯，喬大廚出了口長氣，說：“總算萬亊俱備。”對薑二說：“謝謝，這麼點小事都麻煩你跑來一趟。”
鄭茵趕緊將小師傅的茶盅端給小夥，說：“哥子，喝口水。”
“叫什麼哥子？”小夥說：“這麼禮貌！叫薑二或叫‘維修工’行了——一個茜草壩都這麼叫。”
“喲，”鄭茵說：“一個茜草壩都認得你，你是名人？”
“名人說不上，”小夥說：“好多家裡，什麼電視、冰箱、龍頭、電燈、抽屜、板凳、馬桶……有毛病了都找我，就相互認識了。”
“維修工，哪？”鄭茵說：“哥子，我家裡有些物件也有毛病，可找你嗎？”
“你說說聽，”小夥認真問：“哪些物件，什麼毛病？”
“先說輸熱水器天然氣的龍頭吧，”鄭茵對小夥的印象不錯，也就如實詳細地說：“好長一段時間漏氣，整間屋子都聞到臭味，打電話叫天然氣公司來修理。天然氣公司來人了，也檢查到是龍頭漏氣，叫我們去買龍頭來換。我去買來龍頭，換不上；重新去買，也換不上。天然氣公司的人惱羞成怒，罵說：‘這龍頭是哪個裝的？’我和我媽都說：‘就是你們天然氣公司裝的呀！你們不是有通知，其他人裝的不送氣嗎？’天然氣公司的人不承認是他們裝的，還橫蠻無理地說：‘我們裝的，就我們收了你家的錢。發票拿出來看。’天啊天，我們小老百姓裝天然氣又報不了賬，發票哪還留著！以後又給天然氣公司打過電話，他們來都不來。現在我家輸熱水器的天然氣龍頭仍在漏氣，滿屋子聞到的還是臭味。”
“危險！”維修工小夥先是著急：“滿屋子臭味，要警防天然氣占空氣比例超過14%爆炸。你回去後把門窗打開通風。”然後說：“買的龍頭換不上，可能是安裝時使用了非標件。我明天到你家來，總得設法解決。”
“歡迎，歡迎。”鄭茵喜悅說。
“還有，”維修小夥說：“你家還有哪些物件需修理，列個清單，我好帶材料；你的家庭門牌號也寫下。”
鄭茵想想：一次媽媽洗澡時浴霸莫名其妙掉下來燙壞了背；面盆下麵櫃子拉不出推不進，搖搖，已裝了好些水；還有……一個家，好些亊兒似乎不太大，但影響生活得舒適、愜意。她儘量想儘量列得詳盡一些。列好，雙手遞給維修小夥，說：“哥子，囉唆繁雜了吧。”
維修小夥看完清單，說：“不囉唆不繁雜，如果我哪天找到另一半建有一個家，枝微末節也會整得巴適，生活才舒適。”
“哦？你找‘另一半’……”鄭茵想起媽媽導演的劇本和自己的角色……
正要說什麼，張慎行來廚房說：“10分鐘後上菜。”見到鄭茵，又親切、殷勤說：“客人們都在客廳等你了。”
鄭茵來到客廳，見麻將桌都蓋上圓桌面，遮上白桌布，擺上了酒杯、筷子。
張慎行從鄭茵身後追上，牽鄭茵坐左邊桌上有鮮花的第一桌。
鄭茵見媽媽已在這桌就座，招呼聲“媽媽”便也坐下。
張慎行和顏問：“茵茵，今天的觀感如何？”
鄭茵說：“不錯，這別墅不錯，還有哪家哪戶都不會有的十來張機麻桌！”
張慎行說：“從福掙這份家業也不容易。他本是建陶廠引進納沙堤公司設備時從瀘天化借用的翻譯。後納沙堤公司瞧從福是個人才就挖去了。納沙堤公司一套設備2、300萬美元，想想，做納沙堤公司代理收10%的酬勞，肯跟哪個幹？”
“所以，”鄭茵獨自說：“‘表哥’就當了建陶廠和瀘天化的叛徒！姨媽，我告訴你，前蘇聯有條法律，凡離婚者不得出國；我當人大委員長那天就立條法律，凡叛徒者無論叛國家還是叛企業一律不批准結婚。”
“你這個鬼女，”張慎行十分失意，卻面帶笑容，說：“說話不知輕重！”
鄭茵默認了自己“不知輕重”，眼睛偷瞧坐右邊第二桌的“表哥”那桌。“表哥”正在與紅字母車牌的客人竊竊私語，後紅字母車牌的客人說：“理解，理解。我幾位本當理讓。但你也該講幾句呀。”是理解鄭茵坐擺上鮮花的主賓桌呢還是從福終得美人教師？不得而知。
任從福端起酒杯站起身來，說：“各位，今天從福寒生，本不想騷擾大家，但姨媽務必要熱鬧一下。從福只好向各位致歉了。”深深向大家鞠了一躬：“既然各位光臨，就請盡興。”
鄭茵想，這“表哥”文質彬彬，說話也還得體；又想，單得體又怎樣過生活？
鄭茵媽媽聽來舒服，這是為見我女兒才不惜籌辦的宴會；張慎行聽來也舒服，我說的話還算最高指示。
任從福放下酒杯，坐下，就上菜了。
“靈芝肉片”……“紅燜猴腦花”……“燕窩燉雞”……
兩位上菜小姐都是南苑賓館的專業服務員，相貌漂亮，訓練有素，口齒清楚。
紅字母車牌客人不住點頭，客廳杯觥交錯。
鄭茵媽媽徐華玪卻搖頭：這世界一會兒是空難一會兒是戰亂一會兒是挨博拉病毒，頭幾天新疆暴恐份子才殺死了37個人，這餐桌卻吃人類祖先的腦花！頓感恐懼、噁心，快要嘔吐。吃驚問：“啥子，吃的啥子！”
張慎行小人之心度君子之腹，疑想上菜小姐主賓桌為啥不報菜名呢？要讓今天的候選人因吃到一生難吃到的高檔菜肴羡慕從福、嫁給任從福呀！對一位上菜小姐說：“你上菜啞巴？報報菜名。”
鄭茵說：“姨媽，你沒見我在廚房實習？我來報。”站起身，一樣樣指著盤中菜，報導：“平菇肉片”……“紅油豆腐腦”……“銀耳燉雞”……
”徐華玲一頁頁翻看，有學生照、工作照、國外遊覽照……說實話，人也白淨、英俊，可推舉給女兒做候選人。看畢，合好相冊，問：“這小夥（雖然任從福已奔四十，徐華玲卻也禮貌地把年齡稱得低一些）……”
尖嘴女人說：“這鬼兒子是義大利納塞堤公司的中國代理，為每筆業務提10%的酬勞（隱含解釋‘資產超千萬’並非來歷不明），滿世界跑。”
“哪！”徐華玲說：“見一面都不容易嘍？”
尖嘴女人聽音，知道徐華玲已為她女兒動了心，說：“正巧現在家。”
“哪？”徐華玲想約個鄭茵與任從福見面的日子，但怎麼啟口呢，不好說。
“就下月7號安排雙方見面吧。”尖嘴女人何等聰明，聽出這“哪”包含之意。
“可是，”徐華玲說：“我女兒一聽是介紹物件，就拒不見面。”
“好安排，”尖嘴女人說：“下月7號是從福生日。你給你女兒說：你遠房外侄下月7號生日，上門祝壽。相機而行。”
“我，”徐華玲說：“我和女兒到了任從福家，我一切都陌生，女兒馬上就會懷疑我的‘外侄’她的‘表哥’？”
“今天……我帶你馬上就去熟悉環境。”尖嘴女人把徐華玲從座位上牽起，說：“我倆打的去。路上，我倆姊妹還可聊聊。”隨後，在聊天中知道了尖嘴女人叫張慎行，也商議了鄭茵上門相親亊宜。
7月7日，在媽媽開導、帶領下，鄭茵隨徐華玲參加表哥的38歲壽宴。
的士停荔枝園別墅前。鄭茵下車見到好氣派的大門：飛簷琉璃頂，銅扣朱漆門。她忍不住用指頭彈彈裝飾大門的茶碗大的銅扣，“叮錚——”婉轉響。心想：在北京參觀故宮，大門也是這顏色也是扣上無數銅扣裝飾，但指頭彈那木頭上黃色的“銅”扣，發出的是“篤篤”聲；眼下這發出“叮錚——”婉轉聲的銅扣，是實打實的能做鑼鈸的上等純銅，表哥該不是貪官污吏吧？
徐華玲不知女兒嘟噥些什麼，自己見門旁有一張簽到桌，收賀禮的一位近70太婆，自己在“熟悉環境”那天已知曉是任從福的母親。便懂事地掏出裝有200元的“壽”字紅包雙手呈獻太婆。
太婆雙手接過，道聲：“歡迎光臨。自便。恕我不陪。”
離開簽到桌，鄭茵嘟噥說：“打的跑來還花200元才能吃頓飯！”
徐華玲說：“我打聽過，當今賀壽，1000無禮，2000出手，10000才能表達敬意。我都沒臉了，才裝在紅包裡蒙混過關。”
鄭茵伸了下舌頭：“媽，八輩子都沒聽說過我有個遠房表哥。回去吧，不認這10000元才能表達敬意的親戚好——寒生，寒生就10000，哪滿十大壽難道要把我們住的房子送他才能表達敬意。”
“你個傻女，”徐華玲說：“與你說不清。我母女倆‘蒙混過關’，沒人接待安排，只能‘自便’。”牽著女兒跨進了大門。
進得大門，兩母女見三個身穿深淺棕黃色波浪橫紋相間、胸前三排白色“王”字布扣對襟中式裝的男人從保安室跑出來。
三位雖沒穿一般的保安服，卻也是保安無疑。鄭茵心裡一驚，是阻攔我和媽媽的“自便”？
還好，三個保安在庭院跑步轉圈，須臾，停步，三角形站位。
此時，已有多位客人進入庭院，都佇足觀看。一位客人說：“這站位是巴西足球隊的三角短傳站位。要練習足球嗎？”
才不是呢。三位保安各掏出三把帶紅纓金鏢玩起雜耍來。忽然間，兩手各握一把金鏢，另一把已拋向空中二、三十米。三個保安仰頭望仿佛火焰般加速度墜下的金鏢。
“危險！”鄭茵失口叫道。
不危險，三個保安張口含著金鏢尖兒，已將左右手中金鏢狠勁投擲10米外人物鏢靶，鏢鏢正中“心臟。”
“啪啪啪——”在場觀眾不禁鼓起掌來。
鄭茵也不由得拍了兩掌，心想，這200元也沒完全白花，當買看雜耍門票吧。
“可惜，”也有觀眾遺憾：“義和團表演過武功給慈禧老媽看，還是沒能戰勝洋鬼子！”
“保安又不上戰場，”有觀眾仍叫好：“看家護院、反暴恐功夫足夠。”其中就包括徐華玲媽媽會認識的尖嘴女人張慎行。
“看家護院不如養條狼狗。”說“可惜”的觀眾不服。
庭院裡在議論，卻聽得朱漆門外轎車鳴笛聲。三位保安全開兩扇朱漆大門，側身站成一排恭候。
鄭茵悄悄對徐華玲說：“好大的狗屁排場！”
朱漆大門外已停下四輛轎車：兩輛一般車牌外還有黑底白字車牌和紅字母車牌。
黑底白字車牌轎車下來一位白淨面皮、白色短袖襯衫、文質彬彬、風度翩翩的中年男子。
“從福，”張慎行微嗔：“客人們都等你好半天了！”微嗔是假，呼喊“從福”是真：示意徐華玲，那就是你“女婿候選人。”
徐華玲微微點了下頭，走向前牽過任從福手，說：“從福，已十年沒見你了。還認識姨媽嗎？”
“工作太忙了，”任從福頭幾天已從他真姨媽張慎行口中得知今天除自己過生日還有特別導演的節目，不驚不詫，禮貌應道：“姨媽好。小侄多年沒到姨媽膝下請安，請多原諒。”兩隻眼睛在徐華玲和鄭茵身上掃來掃去，觀察未來丈母娘和夫人。
鄭茵被任從福眼光掃得不好意思，羞澀地叫聲：“表哥。”解窘。
任從福應道：“表妹好。”一手牽過徐華玲一手牽過張慎行，熱情地說：“大家都好。天氣這麼熱，都到客廳休息。沒用早餐的到餐廳用餐。”
都到了客廳，張慎行說：“喜歡看電視的看電視，喜歡上網的上網，喜歡搓麻將的搓麻將。”任從福老母確已年高，在大門口接待了客人，就沒再應酬了。
任從福謙虛說：“寒舍不夠寬敞，卻也足夠各位活動。還有什麼建議，儘管給我姨媽說。”
聽得坐上機麻桌上的牌客討論：有人說“打20元一番”；有人說“打50元一番”；有人說“打10元一番算了，圖娛樂混混時間。”
鄭茵見過媽媽打牌，都是1、2角錢一番，聽說過打上10元20元一番，半天下來輸贏至少幾大千甚至上萬元。心中祈禱，媽媽不要參加搓麻將才好。
任從福也可能認為牌打大了，對張慎行說：“姨媽，去同老母親商量，把客人們交給她保管的禮金如數發還給客人，打牌用；客人來祝我生日，是為快樂。”
這還差不多，鄭茵想。
張慎行去了不多會兒轉來，對任從福說：“老媽說，她一會兒就來發還禮金。她老人家也要看看大家娛樂；還要看看你的候選人，她聽說你的候選人貌如天仙，不知手氣如何？叫我傳她的話，叫你把溫度調到20度以下，不要熱倒了天仙。”
“天仙手氣如何？”鄭茵想：天上的仙女也打人間的麻將！她瞧大家的眼光盯誰？呀，張慎行眼光像指南針盯著自己？所有客廳的眼光都盯著自己！這媽媽今天帶自己來給八輩子沒見過的表哥祝壽，原來……心中已明白了7分。
張慎行手握空調遙控器，叫任從福：“從福，我都調到16度了，室內溫度還是覺得太高。”紅字母車牌的客人也在喊：“一點兒不涼爽。再調低點。”
任從福說：“空調機無法再設置得更低了。是電壓不足，天熱用空調的人家多。”
“能把其他線路的負荷壓壓就解決了。”有人說。
“對，”張慎行說：“對，對，對。從福，你同柏楊坪配電廠熟，打個電話叫關閉茜南線、納白線用電。”
“不好吧。”任從福說：“哪個都熱。”
張慎行想，我費力籌畫今天這場演出要圓滿才好，說：“你不打我打。”
任從福想，這樣更不好，別人會罵我：有了幾個臭錢家眷也狐假虎威、頤指氣使。於是自己掏出手機撥通電話：“配電廠王廠長嗎？因市政府大禮堂2、300人在開反恐維穩大會，4台大3p空調都不能解得燥熱，可不可以壓壓茜南線、納白線的負荷？”
只一會兒，任從福家客廳便涼爽了。
張慎行拉著鄭茵手說：“你看，我家從福就是有本事。現在涼爽了，來打麻將。”
鄭茵心裡問：這不是損人利己嗎？嘴裡說：“我不會打麻將。到外面去逛逛。”
鄭茵逛到了廚房，見有兩個廚師工作。說：“師傅好。你兩人忙？打擾了，參觀參觀可以嗎？”
三十來歲的師傅說：“歡迎。本來這廚房只我1個人——就至多1桌人的飯菜。今天有8桌，聽說還有公主駕到，就叫了我師傅喬大廚來幫忙。”
公主？鄭茵結合任從福老媽說“看看候選人”和客廳人人盯著自己的眼光，稍微考慮，明白了自己便是今天的“公主。”她頓時感到不自在，又不能責備媽媽，哪個媽媽都為兒女的念書、工作、結婚操心；轉念想，常說“靜觀應變”，今天媽媽花了200元，就先觀戲。心情平靜下來，問：“兩位師傅，我來協廚吧？有什麼我可幫得上忙的？”
“幫不上，幫不上。”喬大廚趕緊說：“沒有公主能幫得上忙的。公主去休息。12點準時開飯。”喬大廚比他的徒弟老辣，看出鄭茵就是今天的主賓。
“哪我，”鄭茵對稱自己公主不露聲色，說：“看看功能表可以嗎？”
“可以，可以。”喬大廚說：“排菜單時，沒法找公主審核。看哪些需要糾正？”
鄭茵像批改作業樣看得認真仔細，摸出筆來在“靈芝肉片”“紅燜猴腦花”“燕窩燉雞”上劃了×。
喬大廚對公主的“微服私訪”倒也謙虛，說：“請公主指教？”
鄭茵說：“靈芝，千年難得一枚，留給病人用吧；燕窩，全世界1年產不到20公斤，市場上能見到的都是假的；猴腦花，虐食狂！”
喬大廚說：“靈芝，紅色平菇而已；燕窩，一般銀耳而已；猴腦花，豆腐腦。只是菜名叫得好聽。”
“哪，”鄭茵問：“是叫給滿餐廳的客人聽還是叫給‘公主’聽？”
喬大廚說：“什麼都有重中之重，我想，是讓公主聽吧。”
鄭茵問：“傳菜員、上菜小姐都是喬大廚你帶來的？”
喬大廚說：“是的。我主廚的南苑賓館上菜員專程來服務。”
鄭茵說：“我討厭虛假、繃面子。菜上我坐那桌時，要誠實本份。”
“要說本份，”三十歲的小師傅說：“今中午的飯絕對本份，甑子飯。”
“什麼蒸子飯？”公主也有不懂的，鄭茵問。
“不是‘蒸子’飯，是‘甑子’飯。”小師傅在公主面前賣弄起來，說：“沒吃過吧——現在做飯都用電飯煲。甑子飯是將大米在清水中煮得7、8分熟，用筲箕瀝起來——你看，米都瀝起來了，再用甑子蒸。這樣的飯特別的疏散，口感特別的好。公主，你可能連甑子都沒見過，這兒有個蒸10斤米飯的甑子，給你看看。”小師傅端來一根獨凳放在廚櫃前，自己站了上去，打開廚櫃，抱下一個像木桶似的器具。忽地失驚道：“糟糕，篾箍脫落了！”
甑子，是用一塊塊杉木挖成微弧，用竹銷拼成圓桶，桶內擱放杉木蒸格，再用篾箍得結實。因天氣炎熱又久沒使用，杉木收縮，篾箍就脫落了。這樣，蒸米飯會爆開。
小師傅看看手錶，說：“已11點了，師傅，今天你我師徒的飯碗要砸！”
“砸不了。”喬大廚掏出手機，說：“我馬上給薑二打電話，他在茜草壩住，20分鐘內就會來解決。誤不了12點開飯。”
小師傅說：“那我把甑足水燒上，等薑二。”
等了10分鐘……20分鐘……還沒人來，小師傅著急起來。
等了30分鐘——11點半，一位27、8的小夥來了。
“哎，”小夥進門就說：“對不起，對不起，來遲了。茜草壩莫名其妙停電，沒了紅綠燈，交通混亂，三、四輛車刮碰，堵塞了通行。幸好我騎摩托車可鑽小街小巷，總算趕來了。喬大廚，啥子活，不誤亊吧？”
喬大廚說：“天熱，甑子幹縮，篾箍脫了。誤不誤亊，就看你有沒辦法？”
小夥看看甑子，說：“我沒帶篾條，有鉛絲嗎？也行。”
小師傅說：“做飯菜的，手頭哪會有呢！”急得如同熱鍋上的螞蟻。
“別急，別急。”小夥一拍腦袋，說：“有了！解決臨時1頓飯沒問題，我工作包裡常備有不乾膠，纏它4、5圈就行了。這頓飯過後再用篾條或鉛絲來箍甑子。”
纏好甑子，蒸好飯，喬大廚出了口長氣，說：“總算萬亊俱備。”對薑二說：“謝謝，這麼點小事都麻煩你跑來一趟。”
鄭茵趕緊將小師傅的茶盅端給小夥，說：“哥子，喝口水。”
“叫什麼哥子？”小夥說：“這麼禮貌！叫薑二或叫‘維修工’行了——一個茜草壩都這麼叫。”
“喲，”鄭茵說：“一個茜草壩都認得你，你是名人？”
“名人說不上，”小夥說：“好多家裡，什麼電視、冰箱、龍頭、電燈、抽屜、板凳、馬桶……有毛病了都找我，就相互認識了。”
“維修工，哪？”鄭茵說：“哥子，我家裡有些物件也有毛病，可找你嗎？”
“你說說聽，”小夥認真問：“哪些物件，什麼毛病？”
“先說輸熱水器天然氣的龍頭吧，”鄭茵對小夥的印象不錯，也就如實詳細地說：“好長一段時間漏氣，整間屋子都聞到臭味，打電話叫天然氣公司來修理。天然氣公司來人了，也檢查到是龍頭漏氣，叫我們去買龍頭來換。我去買來龍頭，換不上；重新去買，也換不上。天然氣公司的人惱羞成怒，罵說：‘這龍頭是哪個裝的？’我和我媽都說：‘就是你們天然氣公司裝的呀！你們不是有通知，其他人裝的不送氣嗎？’天然氣公司的人不承認是他們裝的，還橫蠻無理地說：‘我們裝的，就我們收了你家的錢。發票拿出來看。’天啊天，我們小老百姓裝天然氣又報不了賬，發票哪還留著！以後又給天然氣公司打過電話，他們來都不來。現在我家輸熱水器的天然氣龍頭仍在漏氣，滿屋子聞到的還是臭味。”
“危險！”維修工小夥先是著急：“滿屋子臭味，要警防天然氣占空氣比例超過14%爆炸。你回去後把門窗打開通風。”然後說：“買的龍頭換不上，可能是安裝時使用了非標件。我明天到你家來，總得設法解決。”
“歡迎，歡迎。”鄭茵喜悅說。
“還有，”維修小夥說：“你家還有哪些物件需修理，列個清單，我好帶材料；你的家庭門牌號也寫下。”
鄭茵想想：一次媽媽洗澡時浴霸莫名其妙掉下來燙壞了背；面盆下麵櫃子拉不出推不進，搖搖，已裝了好些水；還有……一個家，好些亊兒似乎不太大，但影響生活得舒適、愜意。她儘量想儘量列得詳盡一些。列好，雙手遞給維修小夥，說：“哥子，囉唆繁雜了吧。”
維修小夥看完清單，說：“不囉唆不繁雜，如果我哪天找到另一半建有一個家，枝微末節也會整得巴適，生活才舒適。”
“哦？你找‘另一半’……”鄭茵想起媽媽導演的劇本和自己的角色……
正要說什麼，張慎行來廚房說：“10分鐘後上菜。”見到鄭茵，又親切、殷勤說：“客人們都在客廳等你了。”
鄭茵來到客廳，見麻將桌都蓋上圓桌面，遮上白桌布，擺上了酒杯、筷子。
張慎行從鄭茵身後追上，牽鄭茵坐左邊桌上有鮮花的第一桌。
鄭茵見媽媽已在這桌就座，招呼聲“媽媽”便也坐下。
張慎行和顏問：“茵茵，今天的觀感如何？”
鄭茵說：“不錯，這別墅不錯，還有哪家哪戶都不會有的十來張機麻桌！”
張慎行說：“從福掙這份家業也不容易。他本是建陶廠引進納沙堤公司設備時從瀘天化借用的翻譯。後納沙堤公司瞧從福是個人才就挖去了。納沙堤公司一套設備2、300萬美元，想想，做納沙堤公司代理收10%的酬勞，肯跟哪個幹？”
“所以，”鄭茵獨自說：“‘表哥’就當了建陶廠和瀘天化的叛徒！姨媽，我告訴你，前蘇聯有條法律，凡離婚者不得出國；我當人大委員長那天就立條法律，凡叛徒者無論叛國家還是叛企業一律不批准結婚。”
“你這個鬼女，”張慎行十分失意，卻面帶笑容，說：“說話不知輕重！”
鄭茵默認了自己“不知輕重”，眼睛偷瞧坐右邊第二桌的“表哥”那桌。“表哥”正在與紅字母車牌的客人竊竊私語，後紅字母車牌的客人說：“理解，理解。我幾位本當理讓。但你也該講幾句呀。”是理解鄭茵坐擺上鮮花的主賓桌呢還是從福終得美人教師？不得而知。
任從福端起酒杯站起身來，說：“各位，今天從福寒生，本不想騷擾大家，但姨媽務必要熱鬧一下。從福只好向各位致歉了。”深深向大家鞠了一躬：“既然各位光臨，就請盡興。”
鄭茵想，這“表哥”文質彬彬，說話也還得體；又想，單得體又怎樣過生活？
鄭茵媽媽聽來舒服，這是為見我女兒才不惜籌辦的宴會；張慎行聽來也舒服，我說的話還算最高指示。
任從福放下酒杯，坐下，就上菜了。
“靈芝肉片”……“紅燜猴腦花”……“燕窩燉雞”……
兩位上菜小姐都是南苑賓館的專業服務員，相貌漂亮，訓練有素，口齒清楚。
紅字母車牌客人不住點頭，客廳杯觥交錯。
鄭茵媽媽徐華玪卻搖頭：這世界一會兒是空難一會兒是戰亂一會兒是挨博拉病毒，頭幾天新疆暴恐份子才殺死了37個人，這餐桌卻吃人類祖先的腦花！頓感恐懼、噁心，快要嘔吐。吃驚問：“啥子，吃的啥子！”
張慎行小人之心度君子之腹，疑想上菜小姐主賓桌為啥不報菜名呢？要讓今天的候選人因吃到一生難吃到的高檔菜肴羡慕從福、嫁給任從福呀！對一位上菜小姐說：“你上菜啞巴？報報菜名。”
鄭茵說：“姨媽，你沒見我在廚房實習？我來報。”站起身，一樣樣指著盤中菜，報導：“平菇肉片”……“紅油豆腐腦”……“銀耳燉雞”……