菩薩
佛教中的菩薩數不勝數， 佛都有“千佛”之說， 菩薩恐怕得上萬了。
淨土宗《十往生阿彌陀佛國經》中突出“二十五菩薩”， 密宗《金剛頂瑜伽中略出念誦經》中談“十六大菩薩”。
漢傳佛教徒依大乘經典所說突出“四大菩薩”， 即表大智的文殊師利菩薩、表大行的普賢菩薩、表大悲的觀音菩薩、表大願的地藏菩薩。 但也有異說， 如《法華經》以彌勒、文殊、普賢、觀音為“四大菩薩”。 彌勒因是未來世佛， 所以通常說的“四大菩薩”不包括他， 而是以前說為准。
菩薩是菩提薩埵之略稱， 又音譯作“菩提索綞”、“摩訶菩提質帝薩埵”。 “菩提”， 意譯作“覺”、“智”、“道”， 指覺悟的智慧和覺悟的途徑。 “薩埵”， 意譯“大心眾生”、“勇猛求菩提”。
“菩薩”一詞最早見於佛本生故事中， 是當時佛教徒對成佛以前釋迦牟尼或釋迦牟尼前生的尊稱。
在大乘佛教產生後賦予這一名稱新義， 成為修行者追求的最初目標。 小乘佛教以證阿羅漢果為目的， 大乘佛教以成佛為終極目標， 不滿小乘佛教的說法， 但又深知不可能一下子達到那麼高境地， 所以就把“菩薩”做為成佛的初級階段， 比阿羅漢果還高一等的職稱。
凡是修行的人， 只要決心為眾生幸福而竭盡努力， 就意味著他已踏上了趨向成佛的菩薩道， 從此他據“六度”、“四攝”進行修行， 終能從菩薩達到成佛。