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春
節到底源於什麼？古人為什麼要過春節？對於這些問題， 不同的學者有不同的認識， 目前學術界關於春節起源的說法有幾種較具代表性，
春節源於臘祭說
臘
祭
說
春節源於臘祭的說法頗為流行， 民俗學家段寶林先生就是這種觀點的主要代表之一。 春節源於原始社會合祀眾神的“臘祭”， “臘祭”原是神農氏(一說伊耆氏)時代的“索神鬼而祭祀”， 人們在歲月末用自己一年的收穫來報祭祖先、報祭眾神， 並祀來年豐稔， 稱“臘”。 《中國民間信仰風俗辭典》(中國文聯出版社， 1992年。 )“春節”條說：“關於春節的由來， 或說源於上古社會的臘祭， 臘即歲終祭眾神之名， 因而春節乃是由一年農事畢後為報答神的恩賜而來。 ”段寶林先生在《中國古代的狂歡節——春節、蠟祭與儺》一文中說：“春節是中國最大的一個節日， 已有四五千年的歷史，
春節源於巫術儀式說
巫
術
儀
式
說
王娟老師主要持此觀點。 王娟老師在《中華文化講座叢書》第二集《中國的春節》一文中指出：“從春節一系列儀式活動來看， 春節應該源於古代的巫術儀式， 是古代原始信仰之一——巫術的具體表現。 所謂巫術儀式， 就是原始人相信， 通過人本身的意志和力量可以調整和控制自然事物的發展。 春節期間的各種活動， 例如：飲食、祭祀、裝飾、娛樂、遊藝， 以及春節期間的種種禁忌， 包括語言、行為、飲食等禁忌， 都是圍繞著辟邪祈吉而展開的。 人們通過自己的行為、語言和表演等來驅趕或避開邪惡， 並得到平安和幸福。 隨著社會的發展， 春節逐漸失去了其巫術的內涵而演變成一種慶祝活動。
春節源於鬼節說
鬼
節
說
此觀點主要在徐華龍先生的《春節源於鬼節考》一文中。 徐華龍先生認為：“古時候人們由於科學知識的貧乏和生產力的低下， 抵禦自然災害的能力很差， 常為冬天的寒潮所侵擾， 又為糧食的匱乏所提心吊膽， 早春更是青黃不接、生命受到威脅的時候， 老人和兒童首先會因饑餓、寒冷及其他各種惡劣的原因而相繼死去。 看到這種情景， 人們會恐懼， 會以為是鬼神的作崇……一旦人們跨越了這樣具有神秘色彩、使人戰慄的節氣， 才會深感慶倖， 歡呼雀躍， 相互道賀， 久而久之成為一種習俗固定下來……因此， 我們可以斷言， 春節的歡度是因勝鬼的緣故。 ”
有關春節的兩個傳說
我國民間在除夕有守歲的習慣。
守歲的習俗， 既有對如水逝去的歲月含惜別留戀之情， 又有對來臨的新年寄以美好希望之意。 古人有一首《守歲》詩中寫道：“相邀守歲阿戎家， 蠟炬傳紅向碧紗；三十六旬都浪過， 偏從此夜惜年華。 ”珍惜年華是人之常情， 故大詩人蘇軾寫下了《守歲》名句：“明年豈無年， 心事恐蹉跎；努力盡今夕， 少年猶可誇！”由此可見除夕守歲的積極意義。
春
節的另一名稱叫過年。 “年”是什麼呢？一種說法是：“年”是一種為人們帶來禍害的想像中的殘暴動物。 關於“年”有很多傳說版本， 有的說：“年”一來， 樹木凋蔽， 百草不生“年”一“過”， 萬物生長， 鮮花遍地；也有的說， “年”是一種每到除夕便會出來傷害人和牲畜的兇殘動物， 而後一種是流行的說法， 但是這個說法也有不同的版本：
“年”獸的傳說
相傳， 中國古時候有一種叫“年”的怪獸， 頭長觸角，兇猛異常。“年”長年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜傷害人命。因此，每到除夕這天，村村寨寨的人們扶老攜幼逃往深山，以躲避“年”獸的傷害。
這年除夕，桃花村的人們正扶老攜幼上山避難，從村外來了個乞討的老人，只見他手拄拐杖，臂搭袋囊，銀須飄逸，目若朗星。鄉親們有的封窗鎖門，有的收拾行裝，有的牽牛趕羊，到處人喊馬嘶，一片匆忙恐慌景象。這時，誰還有心關照這位乞討的老人。只有村東頭一位老婆婆給了老人些食物，並勸他快上山躲避“年”獸，那老人捋髯笑道：“婆婆若讓我在家呆一夜，我一定把‘年’獸攆走。”老婆婆驚目細看，見他鶴髮童顏、精神矍鑠，氣宇不凡。可她仍然繼續勸說，乞討老人笑而不語。婆婆無奈，只好撇下家，上山避難去了。
半夜時分，“年”獸闖進村。它發現村裡氣氛與往年不同：村東頭老婆婆家，門貼大紅紙，屋內燭火通明。“年”獸渾身一抖，怪叫了一聲。“年”朝婆婆家怒視片刻，隨即狂叫著撲過去。將近門口時，院內突然傳來“砰砰啪啪”的炸響聲，“年”渾身戰慄，再不敢往前湊了。
原來，“年”最怕紅色、火光和炸響。這時，婆婆的家門大開，只見院內一位身披紅袍的老人在哈哈大笑。“年”大驚失色，狼狽逃躥了。
第二天是正月初一，避難回來的人們見村裡安然無恙十分驚奇。這時，老婆婆才恍然大悟，趕忙向鄉親們述說了乞討老人的許諾。鄉親們一齊擁向老婆婆家，只見婆婆家門上貼著紅紙，院裡一堆未燃盡的竹子仍在“啪啪”炸響，屋內幾根紅臘燭還發著餘光……
欣喜若狂的鄉親們為慶賀吉祥的來臨，紛紛換新衣戴新帽，到親友家道喜問好。這件事很快在周圍村裡傳開了，人們都知道了驅趕“年”獸的辦法。
從此每年除夕，家家貼紅對聯、燃放爆竹；戶戶燭火通明、守更待歲。初一一大早，還要走親串友道喜問好。這風俗越傳越廣，成了中國民間最隆重的傳統節日。
熬年的傳說
熬
年
太古時期，有一種兇猛的怪獸，散居在深山密林中，人們管它們叫“年”。“年”的形貌猙獰，生性兇殘，專食飛禽走獸、鱗介蟲豸，一天換一種口味，從磕頭蟲一直吃到大活人，讓人談“年”色變。慢慢地，人們掌握了”年”的活動規律，原來它每隔三百六十五天竄到人群聚居的地方嘗一次口鮮，而且出沒的時間都是在天黑以後，等到雞鳴破曉，它們便返回山林中去了。算准了”年”的肆虐日期，男男女女便把這可怕的一夜視為關煞，稱作“年關”，並且想出了一整套“過年關”的辦法：每到這一天晚上，家家戶戶提前做好晚飯，熄火淨灶，再把雞圈牛欄全部拴牢，然後把宅院的大門封住，躲在屋裡吃“年夜飯”，由於這頓晚餐具有凶吉未蔔的意味，所以置辦得很豐盛；除了要全家老小圍在一起用餐表示和睦團圓外，還須在吃飯前先供祭祖先，祈求祖先的神靈保佑他們平平安安地度過這一夜。吃過晚飯後，誰都不敢睡覺，擠坐在一起閒聊壯膽熬年。
天色漸漸黑了下來，“年”從深山老林裡竄了出來，摸進人群聚居的村落。只見家家戶戶宅門緊閉，門前還堆著芝麻杆，街上卻瞧不見一個人影兒。轉了大半個晚上的“年”毫無所獲，只好啃些芝麻杆充饑。再過些時，公雞啼曉，這些兇殘而又愚蠢的怪物只得怏怏返回。熬過“年關”的人們欣喜不已，要感謝天地祖宗的護佑，要互相祝賀沒有被“年”吃掉，還要打開大門燃放鞭炮，去同鄰里親友見面道喜……，人們見面互相拱手作揖，祝賀道喜，慶倖沒被年獸吃掉。這樣過了好多年，沒出什麼事情，人們對年獸放鬆了警惕。就在有一年三十晚上，年獸突然竄到江南的一個村子裡。一村子人幾乎被年獸吃光了，只有一家掛紅布簾、穿紅衣的新婚小倆口平安無事。還有幾個童稚，在院裡點了一堆竹子在玩耍，火光通紅，竹子燃燒後“啪啪”地爆響，年獸轉到此處，看見火光嚇得掉頭逃竄。此後，人們知道年獸怕紅、怕光、怕響聲，每至年末歲首，家家戶戶就貼紅紙、穿紅袍、掛紅燈、敲鑼打鼓、燃放爆竹，這樣年獸就不敢再來了。
可是有的地方，村民不知年獸怕紅，常常被年獸吃掉。這事後來傳到天上的紫微那兒，他為了拯救人們，決心消滅年獸。有一年，他待年獸出來時，就用火球將它擊倒，再用粗鐵鍊將它鎖在石柱上。從此，每到過年，人們總要燒香，請紫微星下界來保平安。
頭長觸角，兇猛異常。“年”長年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜傷害人命。因此，每到除夕這天，村村寨寨的人們扶老攜幼逃往深山，以躲避“年”獸的傷害。這年除夕，桃花村的人們正扶老攜幼上山避難，從村外來了個乞討的老人，只見他手拄拐杖，臂搭袋囊，銀須飄逸，目若朗星。鄉親們有的封窗鎖門，有的收拾行裝，有的牽牛趕羊，到處人喊馬嘶，一片匆忙恐慌景象。這時，誰還有心關照這位乞討的老人。只有村東頭一位老婆婆給了老人些食物，並勸他快上山躲避“年”獸，那老人捋髯笑道：“婆婆若讓我在家呆一夜，我一定把‘年’獸攆走。”老婆婆驚目細看，見他鶴髮童顏、精神矍鑠，氣宇不凡。可她仍然繼續勸說，乞討老人笑而不語。婆婆無奈，只好撇下家，上山避難去了。
半夜時分，“年”獸闖進村。它發現村裡氣氛與往年不同：村東頭老婆婆家，門貼大紅紙，屋內燭火通明。“年”獸渾身一抖，怪叫了一聲。“年”朝婆婆家怒視片刻，隨即狂叫著撲過去。將近門口時，院內突然傳來“砰砰啪啪”的炸響聲，“年”渾身戰慄，再不敢往前湊了。
原來，“年”最怕紅色、火光和炸響。這時，婆婆的家門大開，只見院內一位身披紅袍的老人在哈哈大笑。“年”大驚失色，狼狽逃躥了。
第二天是正月初一，避難回來的人們見村裡安然無恙十分驚奇。這時，老婆婆才恍然大悟，趕忙向鄉親們述說了乞討老人的許諾。鄉親們一齊擁向老婆婆家，只見婆婆家門上貼著紅紙，院裡一堆未燃盡的竹子仍在“啪啪”炸響，屋內幾根紅臘燭還發著餘光……
欣喜若狂的鄉親們為慶賀吉祥的來臨，紛紛換新衣戴新帽，到親友家道喜問好。這件事很快在周圍村裡傳開了，人們都知道了驅趕“年”獸的辦法。
從此每年除夕，家家貼紅對聯、燃放爆竹；戶戶燭火通明、守更待歲。初一一大早，還要走親串友道喜問好。這風俗越傳越廣，成了中國民間最隆重的傳統節日。
熬年的傳說
熬
年
太古時期，有一種兇猛的怪獸，散居在深山密林中，人們管它們叫“年”。“年”的形貌猙獰，生性兇殘，專食飛禽走獸、鱗介蟲豸，一天換一種口味，從磕頭蟲一直吃到大活人，讓人談“年”色變。慢慢地，人們掌握了”年”的活動規律，原來它每隔三百六十五天竄到人群聚居的地方嘗一次口鮮，而且出沒的時間都是在天黑以後，等到雞鳴破曉，它們便返回山林中去了。算准了”年”的肆虐日期，男男女女便把這可怕的一夜視為關煞，稱作“年關”，並且想出了一整套“過年關”的辦法：每到這一天晚上，家家戶戶提前做好晚飯，熄火淨灶，再把雞圈牛欄全部拴牢，然後把宅院的大門封住，躲在屋裡吃“年夜飯”，由於這頓晚餐具有凶吉未蔔的意味，所以置辦得很豐盛；除了要全家老小圍在一起用餐表示和睦團圓外，還須在吃飯前先供祭祖先，祈求祖先的神靈保佑他們平平安安地度過這一夜。吃過晚飯後，誰都不敢睡覺，擠坐在一起閒聊壯膽熬年。
天色漸漸黑了下來，“年”從深山老林裡竄了出來，摸進人群聚居的村落。只見家家戶戶宅門緊閉，門前還堆著芝麻杆，街上卻瞧不見一個人影兒。轉了大半個晚上的“年”毫無所獲，只好啃些芝麻杆充饑。再過些時，公雞啼曉，這些兇殘而又愚蠢的怪物只得怏怏返回。熬過“年關”的人們欣喜不已，要感謝天地祖宗的護佑，要互相祝賀沒有被“年”吃掉，還要打開大門燃放鞭炮，去同鄰里親友見面道喜……，人們見面互相拱手作揖，祝賀道喜，慶倖沒被年獸吃掉。這樣過了好多年，沒出什麼事情，人們對年獸放鬆了警惕。就在有一年三十晚上，年獸突然竄到江南的一個村子裡。一村子人幾乎被年獸吃光了，只有一家掛紅布簾、穿紅衣的新婚小倆口平安無事。還有幾個童稚，在院裡點了一堆竹子在玩耍，火光通紅，竹子燃燒後“啪啪”地爆響，年獸轉到此處，看見火光嚇得掉頭逃竄。此後，人們知道年獸怕紅、怕光、怕響聲，每至年末歲首，家家戶戶就貼紅紙、穿紅袍、掛紅燈、敲鑼打鼓、燃放爆竹，這樣年獸就不敢再來了。
可是有的地方，村民不知年獸怕紅，常常被年獸吃掉。這事後來傳到天上的紫微那兒，他為了拯救人們，決心消滅年獸。有一年，他待年獸出來時，就用火球將它擊倒，再用粗鐵鍊將它鎖在石柱上。從此，每到過年，人們總要燒香，請紫微星下界來保平安。