如今， 老年人患抑鬱日益多見， 已成為障礙老年人提高生活品質的大問題。 但是， 老年人的心理抑鬱又十分容易被忽視， 究其原因有以下幾點。
⑴被其他病干擾：老年人常患有高血壓、心臟病、糖尿病等多種慢性疾病。 這些疾病遷延時間長， 治療效果不明顯， 使人心情沮喪， 無奈抑鬱。 另外， 有些疾病如老年性癡呆、帕金森病等， 本身存在抑鬱的症狀， 如乏力、睡眠障礙、注意力下降、悲觀思慮、食欲缺乏等。 有時很難區分是疾病的抑鬱表現， 還是疾病併發的抑鬱症。 因此， 老年人容易在關注軀體疾病時， 忽視心理問題的存在。
⑵由藥物引發：許多老年人需要規律地服用多種藥物以治療軀體疾病。 有些藥物（如糖皮質激素、甲基多巴、左旋多巴等）能加重或引起類似抑鬱症的症狀。 每種藥物的不良反應的個體差異性很大， 所以因藥物引發抑鬱的程度也會有較大的區別。
⑶被不適掩蓋：典型的抑鬱症狀表現為較深的持續性情緒低落和消極悲傷， 而老年人的抑鬱症狀卻不是十分典型， 看不出心境的惡劣， 也沒有想自殺的念頭， 取而代之的是持續性的疲乏、無故的體重減輕、睡眠節律紊亂、食欲變差、經常五更泄瀉、注意力和記憶力下降等， 所以老年抑鬱很容易被家人和醫生忽略。
老年抑鬱症的出現， 往往會對老年人的生活產生諸多不利影響。
