1907年， 一位小比爾·克蘭的年輕小夥子， 在底特律一家制冰工廠上班。
但是當時由於紐約股票市場醜聞， 而導到了市場一系列危機，
最後他的朋友勸他再回到他之前辭掉的福特汽車公司裡再看看有沒有職位空缺。 對此， 克蘭不敢有什麼期待， 在與克蘭交談的經理馬丁有點猶豫， 但是現在公司正在發展， 迫切需要大量的機械師， 就是就提出要求：只要他答應不再辭職， 他便能在公司的氣缸製造區工作。 雖然這份工作很髒亂， 但是工作穩定， 福特公司會按時發放員工的薪水， 於是克蘭接受了這份工作。
克蘭有著十年的機械工作經驗， 在製造和維修重型機械方面有著特殊資質的多面手， 而在福特公司的機械製造流程中的出色表現而出名， 幾年後他漲了工資， 並被分配執行一項特殊的任務：加快T型發動機的生產速度。
對於當時來看， 福特公司設定了一個看似不能完成的目標， 每天要生產200台發動機， 但是沒人知道如何實現。 對此克蘭也一直十分頭疼這項任務。
1913年的某天， 克蘭前往芝加哥， 參觀Swift公司的屠宰場， 在屠宰場， 克蘭看到了動物軀體在沿著空中軌道移動，
讓他看到了福特公司的潛力， 於是他回到公司後， 就提出這樣的想法， 從製作流程的角度來睦， 把物體拆分開與把物體組裝起來並沒有區別， 就像把動物放在移動傳送帶上一樣， 福特公司為何不能使用同樣的高效率方法製作機械呢？
他的經理馬丁在剛聽到這樣想法半信半疑， 但是克蘭堅持道：他們在芝加哥用這種方法就行的通， 我們為什麼不在這裡用同樣的方法來加快工作進度呢？
就是克蘭的這種自信與辯駁過程中， 馬丁同意了， “那好， 就讓我看看你的能耐。 ”
在接下來的幾個月裡， 克蘭與福特公司的一部份工作人員開始了世界上第一台裝配流水線原型的製作， 起初是並非是為了組裝汽車， 而是為了測試組裝發動機零件進而組裝整個T型車發動機的設想。 但是剛開始計畫很不順利， 一個汽缸體從生產線上掉了下來，
對此， 公司的副總裁卡曾斯非常憤怒， 並要威脅將克蘭開除掉。 但是克蘭花了近一個小時的遊說卡曾斯， 告訴他此舉的創新過程並說明其蘊藏的效率！最後卡曾斯冷靜下來， 做出了一個決定“那就砸斷他們所有人的腿吧。 ”
之後， 流水線重新開工， 並按照組裝汽車的配置將流水線軌道鋪好， 在經過長達近一年的時間裡， 克蘭終於和他的團隊完成了這個長達600英盡的傳送機， 在次年冬天， 這條流水線僅用10個小時就組裝了輛福特T型車， 比傳統的要快兩個小時， 後來又經過不斷的改良， 最終每輛汽車的製造時間大約為90分鐘。
對此， 將汽車的單產時間削減11個小時意味著生產效率上的巨大飛躍， 以及由此引發的一系列意義有著深遠的影響，也讓福特公司的生產量大大上漲，讓其它競爭對手措手不及，連福特公司的產量的10%也不及。
以及由此引發的一系列意義有著深遠的影響，也讓福特公司的生產量大大上漲，讓其它競爭對手措手不及，連福特公司的產量的10%也不及。