紅衣大炮， 原稱紅夷大炮， 是歐洲在1500年至1520年製造的一種艦載加農炮， 明代後期傳入中國， 軍人迷信， 為了祈求勝利， 往往在這些巨炮上蓋以象徵吉利的紅布， 正巧清代滿族忌諱“夷”字， 便定名為紅衣大炮。
在設計上有優點， 炮管長， 管壁厚， 而且是從炮口到炮尾逐漸加粗， 符合火藥燃燒時膛壓由高到低的原理， 此設計可減輕整體重量而不降其強度。 在炮身的重心處兩側有圓柱形的炮耳， 火炮以此為軸可以調節射角， 配合火藥用量改變射程。 設有準星和照門， 依照抛物線來計算彈道， 精度很高。 多數的紅夷大炮長在三米左右， 口徑110至130毫米， 重量在兩噸以上。
紅夷大炮是歐洲在16世紀初製造的一種火炮， 明代後期傳入中國， 也稱為紅衣大炮。 所謂“紅夷”者， 紅毛荷蘭與葡萄牙也。 因此很多人認為紅夷大炮是進口荷蘭的， 其實當時明朝將所有從西方進口的前裝滑膛加農炮都稱為紅夷大炮。 據考證， 當時明朝進口的紅夷大炮只有少量是從荷蘭東印度公司進口， 後來因臺灣問題與荷蘭人交惡， 大多數是與澳門的葡萄牙人交易得來的， 明朝當時的需求量巨大， 葡萄牙人還做中間商將英國的艦載加農炮賣給中國。
明朝前期的自製大口徑火銃在原理上與這些紅夷大炮是完全相同的， 都是前裝滑膛火門點火式的， 但是具體做出來就大有區別了。 明朝前期火銃多以銅為原料， 內膛呈喇叭型， 炮管顯得單薄， 以其口徑而言炮管顯得太短， 其外型基本上與現存最早的元代“碗口銃”相同。