馬其頓共和國小鎮韋萊斯， 曾是南斯拉夫的瓷器製造中心。 如果不是2016年的美國大選， 沒人會料想到， 這個曾繁榮一時的河畔小鎮， 竟然搖身一變， 成為了全球假新聞製造工廠。
“蜜雪兒•奧巴馬被抓到與埃裡克•霍爾德私通， 奧巴馬非常憤怒！”
“比爾•克林頓在採訪中承認他是兇手！”
“莎拉•佩林， everydaynews.us上複製文章內容， 或者從主流媒體報導中截取內容， 再添加一些吸睛的細節， 然後一篇假新聞報導就這麼誕生了。
隨後， 這些內容會發佈在他自己的網站上。 這些網站設計大多模仿NBC新聞、福克斯新聞、赫芬頓郵報等主流媒體，
▲一個模仿赫芬頓郵報的馬其頓假新聞網站。 圖據NBC
接下來的任務就是將新聞病毒式傳播出去， 訣竅在於關鍵字。 “閱讀量最大的新聞中大多包含‘驚爆、突發新聞、哇！哦， 天呐！’等誘餌式關鍵字， ”德米特裡向NBC介紹道， “如果只是簡單陳述‘今天什麼什麼發生了’， 是不會有人感興趣的。 ”
德米特裡和他的同伴們將這個過程視為一種藝術。 一開始， 他們需要不斷摸索嘗試， 到後來捏造假新聞變得輕而易舉。 “掌握讀者的口味， 然後投其所好， ”他解釋道， “如果他們喜歡水，
這個團隊每天會在臉書上發佈好幾十條新聞， 他們運營的6個臉書頁面， 已經累計有超過300萬個點贊。 2016年的6個月裡， 他們註冊了50多個功能變數名稱， 全是為了迎合臉書的演算法， 吸引最多人的眼球。 美國大選期間， 他發佈的帖子流覽量高達4000萬。 “我們每晚幾乎不休不眠， 我白天要上學， 只能在晚上工作。 那幾個月， 我幾乎沒有睡過好覺。 ”德米特裡回憶道。
政府發聲：將採取行動打擊假新聞
▲德米特裡在高處眺望韋萊斯小鎮。 圖據NBC
韋萊斯年輕人高達50%的失業率似乎可以解釋， 這個不起眼的歐洲小鎮如何能成為全球假新聞的溫床。 再加之小鎮人口不多， 當德米特裡和其他人開始賺錢時， 消息很快就傳開了， 每個人都想要分一杯羹。 如今， 人們驚訝地發現， 這裡的許多青少年都說著一口流利的英語， 這讓他們能夠快速流覽大量的新聞網站， 並精確鎖定潛在的“病毒式”內容。
當全球的紙媒和傳統媒體正在逐漸失去廣告收入時，
然而好景不長， 如今， 韋萊斯的假新聞產業面臨著不少壓力和威脅。
與前任政府不同， 2017年5月選舉成立的新馬其頓政府對韋萊斯的假新聞產業表示了嚴重不滿。 政府發言人米萊•博世雅科夫斯基曾表示：“我們將採取主動行動， 與全球各國協調打擊假新聞。 ”儘管如此， 韋萊斯的青年們仍然有一個堅定不移的支持者——韋萊斯鎮長恰迪耶夫。
對於當地的假新聞產業， 恰迪耶夫從始至終都表示支持， 他說：“這是你快速賺錢的方式， 我們甚至沒有試圖阻止他們。 ”韋萊斯作為一個名不見經傳的小鎮， 能夠出現在全球視野中， 讓恰迪耶夫感到驕傲不已。 “最重要的是，
而就在幾個月前， 社交網站也開始了他們的行動。 穀歌停止adsense項目與假新聞網站的合作， Facebook也開始嚴厲打擊虛假新聞， 米哈伊爾的網站被遮罩了， 另外好幾名韋萊斯人也表示， 自己的穀歌廣告帳戶在最近幾個月被凍結， 臉書的粉絲頁面被遮罩。
▲11月的韋萊斯小鎮。 圖據Georgi Licovski
但這並不能阻止假新聞製造者們，他們已經想出了新的策略，其中一個便是花2美元從孩子們手中買帳號，然後給帳戶配一個美國式的名字。
對於米哈伊爾而言，這些打擊也都不是事兒。現在，他正全力重組自己的事業，他將目標瞄準了2020年的美國總統大選。“我的主要目標是組建一個同以前相似的網站，為下一次美國大選做好準備。”他說。
德米特裡說，即使在2016年大選後，生意大不如以前，但運營假新聞仍然讓自己可以獲得高收益。同其他行業一樣，德米特裡意識到，假新聞產業也需要不斷適應變化。“這項產業無時無刻不在更新。”他說，“新的新聞靈感以及新的讀者一直在誕生，這正是我們所需要的。”
紅星新聞記者丨徐緩 編譯報導
編輯丨馮玲玲
▲11月的韋萊斯小鎮。 圖據Georgi Licovski
但這並不能阻止假新聞製造者們，他們已經想出了新的策略，其中一個便是花2美元從孩子們手中買帳號，然後給帳戶配一個美國式的名字。
對於米哈伊爾而言，這些打擊也都不是事兒。現在，他正全力重組自己的事業，他將目標瞄準了2020年的美國總統大選。“我的主要目標是組建一個同以前相似的網站，為下一次美國大選做好準備。”他說。
德米特裡說，即使在2016年大選後，生意大不如以前，但運營假新聞仍然讓自己可以獲得高收益。同其他行業一樣，德米特裡意識到，假新聞產業也需要不斷適應變化。“這項產業無時無刻不在更新。”他說，“新的新聞靈感以及新的讀者一直在誕生，這正是我們所需要的。”
紅星新聞記者丨徐緩 編譯報導
編輯丨馮玲玲