葡萄牙發現40萬年前人類頭骨化石 西媒：挑戰物競天擇理論

西媒稱， 2014年7月15日， 三位考古學家使用液壓破碎機在葡萄牙南部阿羅艾拉的岩石中偶然發現了一些骨頭化石。 經過兩年半的細緻研究， 科學家還原出40多萬年前的人類頭骨化石， 揭開了這個不為人知的人類發展階段的面紗。

據西班牙《國家報》3月13日報導， 由於骨頭化石已經嵌在周圍的岩石中， 因此阿羅艾拉礦區的負責人決定將包裹著化石的石塊整體挖掘出來。 隨後石塊被送往馬德里人類發展與行為中心。 化石修復師瑪麗克魯斯·奧爾特加表示：“我在職業生涯中從未遇到過如此艱巨的挑戰，

不但是因為這批化石至關重要， 更因為要從岩石中提取化石非常困難。 ”該中心發表新聞公報稱， 必須利用牙鑽展開細緻工作， 在不破壞頭蓋骨的前提下， 將骨頭化石從岩石中提取出來。 接下來科學家利用醫用掃描器對骨頭化石進行掃描， 以便重建頭蓋骨的三維立體模型。

此項研究成果已於3月13日發表在美國《國家科學院學報》月刊上。 根據通過岩石年代測定法得出的結論， 這是一個生活在40萬年前的人類右半邊頭蓋骨化石。 在發現這個人類的頭蓋骨的同時， 科學家還在其身旁發現了那個時代的“智慧手機”——一把雙刃石斧， 而考古學上通常將這種石器工藝技術稱之為“阿舍利文化”。 科學家還發現了一些燒過的骨頭，

但目前尚無法確定這些原始人是否已經掌握使用火的技巧。 由於這個頭蓋骨屬於意外發現， 因此在其頂部還清晰保留著液壓破碎機留下的鑽孔。

在整個歐洲發現的這個時期的人類化石當中， 這些人類遺骨的發現地最靠近西方。 這些骨頭的主人來自一個阿舍利文化原始部落， 曾經與西班牙阿塔普埃爾卡山和法國托塔韋勒的原始部落生活在同一時期。 巴賽隆納大學研究員、此項研究的帶頭人若昂·齊良表示， 這個原始人綜合了該時期人類的所有特徵， 在某些方面類似于阿塔普埃爾卡山的原始人， 但某些方面又不像。

由於這個原始人的特徵與以往發現的所有人種都不相同， 因此發現者尚未確定其屬於哪個人種。

這種情況類似于在阿塔普埃爾卡山發現的人類遺骨， 但目前這個人種已經被命名為海德堡人， 並被認為是尼安德特人的祖先。 在葡萄牙發現的原始人與海德堡人非常相似， 但又具有其獨有的特徵。

齊良表示， 這些人種都是直立人的後代， 是在100萬年前最早離開非洲的人類。 他們在歐洲不斷進化， 變成了阿塔普埃爾卡山的先驅人， 在數十萬年後又進化成尼安德特人。 他還認為， 新的發現促使科學界放棄舊有觀點， 即某個人種曾經戰勝另一個人種， 或者說智人是物競天擇、優勝劣汰的產物。

此項發現的另一個重要之處在於， 在發現人類遺骨的同時還發現了工具， 並且能夠準確測定其年代， 而這是在阿塔普埃爾卡山的發現中無法實現的。

此項研究的合作者胡安·路易士·阿蘇瓦加指出， 這個原始人的腦容量約為1200立方釐米， 低於現代人的1300立方釐米， 更低於尼安德特人的腦容量。 這個時期的歐洲是一個“動盪不安的世界”， 各個原始部落之間紛爭四起， 時有部落全體滅亡的情況發生。 新發現的化石將有助於瞭解這段歷史。 至於化石的發現和提取過程， 他表示此前在歐洲和亞洲都從未出現過類似情況。

參與提取化石的科學家霍安·道拉和蒙瑟拉特島·桑斯表示， 提取工作異常艱難， 甚至一度中斷， 因為只有用從德國運來的一把特製的電圓鋸才能切開堅硬的岩石。 化石提取工作就像在修復一件工藝品。

古人類學家瑪麗亞·馬丁農-托雷斯表示，

葡萄牙原始人的發現讓科學界徹底放棄了尼安德特人的發展史是一個線性進化史的觀點。 過去的觀點認為， 尼安德特人是在進化過程中逐漸形成其特徵的。 然而， 此項研究表明， 在更新世時期的歐洲， 每個人種都是使用相同的材料但通過不同方式調製出來的特製雞尾酒。 因此所謂的尼安德特人的起源並非只有一個人種， 因為這個人種是不同人種相結合的產物。 是冰河時期的嚴寒讓這些原始人部落逐漸孤立， 天氣轉暖後這些人種再次相遇並有機會繁育後代。 因此尼安德特人的基因依然保留在現代人的身上。 （編譯/劉麗菲）