我們經常能在電腦相關文章中經常能看到“X86架構“這個詞， 不瞭解的人經常會提出疑問， X86到底是什麼？那麼， 今天我們就帶著疑問， 一起走進X86。
第一款X86架構CPU——8086
CPU架構是CPU廠商給屬於同一系列的CPU產品定的一個規範， 主要目的是為了區分不同類型CPU的重要標誌。
目前市面上的CPU指令集分類主要分有兩大陣營：一個是Intel、AMD為首的複雜指令集CPU， 另一個是以IBM、ARM為首的精簡指令集CPU。 當然， Intel生產的少量ARM架構CPU不在我們今天的討論之列。
X86這三個字母到底代表什麼？X86是一個Intel通用電腦系列的標準編號縮寫， 也標識一套通用的電腦指令集合。 X86指的是特定微處理器執行的一些電腦語言指令集， 定義了晶片的基本使用規則， 例如：今天的X64、IA-64等。 關於名稱的來歷。
穿越歷史， 回到1978年6月8日， Intel發佈了新款16位元微處理器——8086， 也同時開創了一個新時代：X86架構誕生了。 Intel 8086的內部結構， 如下圖所示。
Intel 8086處理器內部結構
事實上， 8086處理器發佈之初並沒有獲得太多關注， 開始也沒有被大範圍採用， 但它在PC業界的地位怎麼形容都不為過， 這就是因為它帶來了X86。 它不僅成就了Intel如日中天的地位， 也成為了一種業界標準， 即使是在當今強大的多核心處理器上也能看到X86的身影。
現在， 想必大家已經明白了：X與處理器沒有任何關係， 它是一個對所有某86系統的簡單的萬用字元定義， 例如：8086、80286（就是我們曾經親切地稱之為“286”的那個CPU）、i386、586、奔騰（pentium）。
由於早期Intel的CPU編號都是如8086、80286來編號， 由於這整個系列的CPU都是指令相容的， 所以都用X86來標識所使用的指令集合。 如今的奔騰、P2、P4、賽揚系列都是支援X86指令系統的， 所以都屬於X86家族。
在40多年的發展史中， X86家族不斷壯大， 從桌面轉戰筆記本、伺服器、超級電腦、編寫設備， 期間還挫敗或者限制了很多競爭對手的發展， 讓不少處理器廠商及其架構技術成為歷史名字， 即使有些封閉發展的也難以為繼， 比如蘋果就已經放棄PowerPC了。
在這裡， 我們不得不聊一聊一個故事：X86-64和EM64T的鬥爭。
2003年， AMD推出了業界首款64位處理器Athlon 64，
對此， AMD和Intel互相指責對方， 但無論如何至少推廣了64位技術的發展和普及， 也讓x86技術得以繼續發揚光大。
關於這場“鬥爭”， 一位權威人士是這樣評價的：“這證明， x86指令集的彈性完全可以拿來對付Intel， 所以即使Intel統治了整個市場， 其他公司依然可以改變x86的發展方向。 ”
講完兩個全球最大X86架構CPU生產商的恩恩怨怨。 書接前文， 我們再來說說曾經擁有“獨門絕技”——PowerPC的蘋果是緣何棄用了PowerPC架構轉而採用了X86架構。
最後一款採用Power PC架構的蘋果電腦——iBook G4
彼時， Power PC能耗太高導致待機時間短暫。 而且PowerPC的使用範圍除了蘋果電腦之外， 其他廠商使用的比例極低， 導致研發成本與實際銷售獲利彼此的互相制約。 反觀Intel持續以高效能、極短的開發週期， 不斷推出新的內核， 更換Intel以商業角度其實頗為合理。 最重要還有軟體上的考量， 蘋果的作業系統本身，到了OS 9的時候已經面臨難以大幅提升效能，給人留下無法輕易相容其他可運行Windows系統的電腦的刻板印象，這時候約伯斯重返蘋果，並帶回了離開蘋果時所經營的NeXT系統(一個源自於Unix分支的系統)。這也是為什麼蘋果系統叫OS X而不叫OS 10的原因（原來此次iphone X是有傳統的啊），而Unix系統是可以經由調整相容於Intel 或PowerPC(早期的Linux 都會有Intel版本或PPC-PowerPC版本)。而蘋果從一開始開發Mac OS X就已經在佈局更換Intel內核所需的研究。
而推動這種改變的最重要因素則是使用者。很多使用者對於使用蘋果急死俺級會無法使用原本在Windows下的軟體功能感到擔憂，一旦使用Intel內核，除了調整作業系統以適用於Intel，另外好處是，在Mac環境下使用Windows也就不是難事了。現在蘋果使用者數量相較幾年前大幅提升，是因為蘋果電腦除了Mac系統外，卻也能兼顧原本Windows環境，所以我們看到了越來越多雙系統的Macbook 與Mac Pro的使用者。
總結一下：雖然X86架構“一統天下”，但我們還是盼望著越來越多運算功能更強大、能效比更高、發熱量更小的架構被研製出來。進一步增加積體電路集成度。讓電腦融入生活的每一個角落。
蘋果的作業系統本身，到了OS 9的時候已經面臨難以大幅提升效能，給人留下無法輕易相容其他可運行Windows系統的電腦的刻板印象，這時候約伯斯重返蘋果，並帶回了離開蘋果時所經營的NeXT系統(一個源自於Unix分支的系統)。這也是為什麼蘋果系統叫OS X而不叫OS 10的原因（原來此次iphone X是有傳統的啊），而Unix系統是可以經由調整相容於Intel 或PowerPC(早期的Linux 都會有Intel版本或PPC-PowerPC版本)。而蘋果從一開始開發Mac OS X就已經在佈局更換Intel內核所需的研究。而推動這種改變的最重要因素則是使用者。很多使用者對於使用蘋果急死俺級會無法使用原本在Windows下的軟體功能感到擔憂，一旦使用Intel內核，除了調整作業系統以適用於Intel，另外好處是，在Mac環境下使用Windows也就不是難事了。現在蘋果使用者數量相較幾年前大幅提升，是因為蘋果電腦除了Mac系統外，卻也能兼顧原本Windows環境，所以我們看到了越來越多雙系統的Macbook 與Mac Pro的使用者。
總結一下：雖然X86架構“一統天下”，但我們還是盼望著越來越多運算功能更強大、能效比更高、發熱量更小的架構被研製出來。進一步增加積體電路集成度。讓電腦融入生活的每一個角落。