後羿， 本稱“羿”、“大羿”、“司羿”， 五帝時期人物， 傳說他在五歲的時候被父母拋棄到深山， 自幼在山林中成長。 他善於射箭， 後來成為射師，
《山海經》裡就有後羿射日的說法， 到《淮南子·本經訓》裡， 這個故事就更加詳細了：唐堯時期， 天上出現了十個太陽， 莊稼被燒焦了， 草木也沒了， 老百姓熱得喘不過氣來， 更沒有了吃的東西。 一些怪禽猛獸， 也都從乾涸的江湖和火焰似的森林裡跑出來， 在各地殘害人民。 有猰貐、鑿齒、九嬰、大風、封豨、修蛇等等。 於是， 堯就讓羿誅鑿齒于疇華之野， 殺九嬰于凶水之上， 繳大風於青丘之澤， 斷修蛇於洞庭， 擒封豨于桑林。 並把天上的十個太陽射下九個來， 從此地上氣候適宜， 萬物得以生長。 百姓非常高興， 很感激羿和堯。
因為羿箭術高超， 不少人慕名前來投師學藝， 心術不正的蓬蒙也混了進來。
三天后， 後羿率眾徒外出狩獵， 心懷鬼胎的蓬蒙假裝生病， 留了下來。 待後羿率眾人走後不久， 蓬蒙手持寶劍闖入內宅後院， 威逼嫦娥交出不死藥。 嫦娥知道自己不是蓬蒙的對手， 危急之時她當機立斷， 轉身打開百寶匣， 拿出不死藥一口吞了下去。 嫦娥吞下藥， 身子立時飄離地面、沖出窗口， 向天上飛去。 由於嫦娥牽掛著丈夫， 便飛落到離人間最近的月亮上成了仙。
傍晚， 後羿回到家， 侍女們哭訴了白天發生的事。 後羿既驚又怒， 抽劍去殺惡徒， 蓬蒙早逃走了， 後羿氣得捶胸頓足， 悲痛欲絕， 仰望著夜空呼喚愛妻的名字， 這時他驚奇地發現， 今天的月亮格外皎潔明亮， 而且有個晃動的身影酷似嫦娥。 他拼命朝月亮追去， 可是他追三步， 月亮退三步， 他退三步， 月亮進三步， 無論怎樣也追不到跟前。
後羿無可奈何， 又思念妻子， 只好派人到嫦娥喜愛的後花園裡， 擺上香案， 放上她平時最愛吃的蜜食鮮果， 遙祭在月宮裡眷戀著自己的嫦娥。 百姓們聞知嫦娥奔月成仙的消息後， 紛紛在月下擺設香案， 向善良的嫦娥祈求吉祥平安。 從此， 中秋節拜月的風俗在民間傳開了。
嫦娥到了月宮後， 異常思念丈夫， 而後羿也日思夜想， 期望能再見到妻子。 一天， 一位仙人向後羿指點了方法：在八月十五月圓之夜， 用麵粉作丸， 團成如圓月的形狀， 放在屋子的西北方向， 然後再連續呼喚嫦娥的名字， 三更時分， 嫦娥就可以回家團聚。 後羿照做， 果然見到了從月亮中飛來的嫦娥， 夫妻重圓。 這種麵粉做出的圓團後來就演變成了各式月餅。
傳說後來羿被弟子逢蒙所殺， 死後被封宗布神， 統領萬鬼。 之所以說鬼怕桃木， 也是因為羿是被桃木打死的。
明末神話小說《七十二朝人物四書演義》中， 還講了一個後羿和宓妃的故事：宓妃本是洛河的女神， 有一天， 她拿起七弦琴， 奏起優美動聽的樂曲來。 不巧， 這悠揚的琴聲被黃河裡的河伯聽到，
宓妃被河伯押入水府深宮， 終日鬱鬱寡歡， 只好用七弦琴排遣愁苦。 這時， 後羿聽說了宓妃的遭遇， 非常氣憤， 將宓妃解救出深宮， 並與宓妃產生了愛情。 那河伯本來就窩了一肚子火， 聽說了後羿宓妃之間的戀情， 更是惱羞成怒。 他化作一條白龍潛入洛河， 吞噬了許多田地、村莊和牲畜， 後羿怒火填膺， 射中了河伯的左眼， 河伯倉皇而逃。 河伯自知不是後羿的對手， 只好跑到天帝那兒去告狀。 天帝早就知道了所發生的一切， 並不向著河伯說話， 河伯這下只能灰溜溜地回到水府， 再也不敢管後羿與宓妃的事了。 從此，後羿與宓妃這對情侶便在洛陽居住下來，過上了美滿幸福的生活。後來，為表彰他們，天帝還封後羿為宗布神，宓妃為洛神。
當然，這是神話傳說中的後羿。在我國歷史上，還記載了另一個“後羿”。他是夏朝東夷族有窮氏首領，曾經篡奪夏國後位，在位八年，被家臣寒浞所殺。
夏啟的兒子太康是個十分昏庸的君主，他即位後只知道打獵遊玩，不理政事。有一次，太康帶著隨從到洛水南岸去打獵，他越打越起勁，去了一百天還沒有回家。
那時候，黃河下游的夷族，有個部落首領名叫羿，他野心勃勃，想奪取夏後的權力。他看到太康出去打獵，覺得是個機會，就親自帶兵守住洛水北岸。等到太康帶著一大批獵物，興高采烈地回到洛水邊的時候，發現對岸全是後羿的軍隊，攔住他的歸路。太康沒法，只好在洛水南面過著流亡生活。後羿還不敢自立為後，另立太康的兄弟仲康當夏後，把實權抓在自己手裡。
羿在仲康死後立仲康的之子相為帝，兩年後覺得時機成熟，就罷黜相並將相放逐到斟灌（山東曹縣），奪了夏國的後位。他仗著射箭的本領，也作威作福起來。他和太康一樣，四出打獵，把國家政事交給他的親信寒浞。寒浞瞞著後羿，收買人心。有一次，後羿打獵回來，寒浞派人把後羿殺了。
寒浞殺了後羿，奪了後位，怕夏國人再跟他爭奪，一定要殺死被後羿攆走的相。相逃到哪兒，寒浞就追到哪兒。後來，相終於被寒浞殺了。那時候，相的妻子正懷著孕，被寒浞逼得沒法，從牆洞裡爬了出去，逃到娘家有仍氏部落，生下個兒子叫少康。少康長大後，給姥姥家看牲口，後來聽到寒浞正在派人追捕他，又逃到舜的後代有虞氏那兒。少康從小在艱難的環境中長大，練了一身本領。他在有虞氏那裡招收人馬，開始有了自己的隊伍。後來，又得到忠於夏國的大臣、部落的幫助，反攻寒浞，終於把後位奪了回來。
夏國從太康到少康，中間經過大約一百年的混戰，才恢復過來。歷史上稱作“少康中興”。
從此，後羿與宓妃這對情侶便在洛陽居住下來，過上了美滿幸福的生活。後來，為表彰他們，天帝還封後羿為宗布神，宓妃為洛神。當然，這是神話傳說中的後羿。在我國歷史上，還記載了另一個“後羿”。他是夏朝東夷族有窮氏首領，曾經篡奪夏國後位，在位八年，被家臣寒浞所殺。
夏啟的兒子太康是個十分昏庸的君主，他即位後只知道打獵遊玩，不理政事。有一次，太康帶著隨從到洛水南岸去打獵，他越打越起勁，去了一百天還沒有回家。
那時候，黃河下游的夷族，有個部落首領名叫羿，他野心勃勃，想奪取夏後的權力。他看到太康出去打獵，覺得是個機會，就親自帶兵守住洛水北岸。等到太康帶著一大批獵物，興高采烈地回到洛水邊的時候，發現對岸全是後羿的軍隊，攔住他的歸路。太康沒法，只好在洛水南面過著流亡生活。後羿還不敢自立為後，另立太康的兄弟仲康當夏後，把實權抓在自己手裡。
羿在仲康死後立仲康的之子相為帝，兩年後覺得時機成熟，就罷黜相並將相放逐到斟灌（山東曹縣），奪了夏國的後位。他仗著射箭的本領，也作威作福起來。他和太康一樣，四出打獵，把國家政事交給他的親信寒浞。寒浞瞞著後羿，收買人心。有一次，後羿打獵回來，寒浞派人把後羿殺了。
寒浞殺了後羿，奪了後位，怕夏國人再跟他爭奪，一定要殺死被後羿攆走的相。相逃到哪兒，寒浞就追到哪兒。後來，相終於被寒浞殺了。那時候，相的妻子正懷著孕，被寒浞逼得沒法，從牆洞裡爬了出去，逃到娘家有仍氏部落，生下個兒子叫少康。少康長大後，給姥姥家看牲口，後來聽到寒浞正在派人追捕他，又逃到舜的後代有虞氏那兒。少康從小在艱難的環境中長大，練了一身本領。他在有虞氏那裡招收人馬，開始有了自己的隊伍。後來，又得到忠於夏國的大臣、部落的幫助，反攻寒浞，終於把後位奪了回來。
夏國從太康到少康，中間經過大約一百年的混戰，才恢復過來。歷史上稱作“少康中興”。