聲音傳導的通路是這樣的：聲音信號經過外耳道-鼓膜震動-聽骨鏈（錘骨、鐙骨、砧骨）-內耳的液體震動-耳蝸毛細胞發生電衝動-聽神經-大腦中樞聲音感受器， 於是我們聽到了聲音。 這個環節中的任何一個部分出了問題， 都可能聽不到聲音。
其中， 聽神經由耳蝸神經和前庭神經組成， 兩者一起經內耳道至內耳， 所以常可同時受損， 表現為聽覺與平衡覺兩方面的症狀， 雖兩者為同一神經的兩種不同組成部分， 但對病因的反應不甚一致。 一般， 造成聽神經損傷的原因大致有以下幾類。
噪音
以往影響聽力的主要是工業噪音， 而由於隨身聽的發明， 造成聽神經損害的元兇已經變為音樂。 長時間、大音量的音樂通過損害內耳的毛細胞、聽神經纖維、聽神經元以及內耳的微血管痙攣， 損害聽力。
聲音對聽覺的傷害主要分兩類：一是突然而來的巨大聲響，
壓力
壓力很可能導致突發性耳聾， 是神經性耳聾的一種， 多為突然一側耳朵聽不到了， 可能同時伴有耳鳴、耳朵悶脹的感覺等。 發病機制：壓力、疲勞、情緒激動、病毒感染等因素導致肌體腎上腺素分泌增加，
藥物
能損害聽神經的常用抗生素有鏈黴素、雙氫鏈黴素、慶大黴素、卡那黴素、紫黴素、新黴素、萬古黴素、妥布黴素、春雷黴素等。