據曼徹斯特大學研究顯示， 葉岩氣是最不可持續的生產電力方式之一。
在這份發佈在總體環境科學期刊（Science of the Total Environment）的報告中， 研究人員列舉了 18 個反映能源可持續性的參數， 並假設全部同等重要， 然後總結出：葉岩氣在與其他 8 個發電方式的比較中位元列第七。 這有悖於英國政府之前堅信的“葉岩氣能代表更高的安全性、更好的增長勢頭以及更多的就業機會”的觀點。
在環境科學科研領域， 曼大此次研究也是史無前例地將發電方式對環境、經濟及社會可持續發展的影響全部考慮在內。 化學工程與分析科學學院的 Adisa Azapagic 教授表示：“很多國家都在考慮大力開發葉岩氣，
研究中列舉的 18 個可持續性參數涵蓋了環境影響（11 個）， 經濟影響（3 個）以及社會影響（4 個）， 例如氣候變化、環境污染、發電成本、就業機會創造、公眾認知等等。 結果顯示：要將葉岩氣發電的可持續性提升到風力和太陽能光伏的水準， 其對環境的影響要降為現有水準的 1/329， 能提供的就業機會也要提升 16 倍。 同時， 葉岩氣的環境影響和社會可持續性參數要提升 100 倍才能與國內天然氣和進口液化天然氣相提並論。
此外， 雖然政府看好葉岩氣， 但許多英國人民對葉岩氣的液壓開採（fracking， 也稱為水力壓裂）採取了抵制， 主要出於其污染水源、破壞地層、增加地震隱患等對環境的負面影響。
前文提到的 Azapagic 教授評論道：“綜觀現有所有發電方式， 葉岩氣肯定不是發展最可持續的那一個。 未來英國的發電方式組合中， 葉岩氣的占比應考慮降低。 ”