傣族是全民信仰南傳上座部佛教的民族， 俗稱“村村有佛教、寨寨有佛緣”， 佛事活動在傣家人生活之中佔據重要位置， 按照傳統習俗,傣族男子八歲時就要出家為僧。
為此， 許多人對傣族兒童當小和尚都充滿了好奇， 被列入雲南十八怪中的“小和尚可以談戀愛”現象所迷惑。
在傣族的傳統習俗裡， 只有當過和尚的男人才是有文化、有地位的上等人。 儘管國家實行九年義務教育，
根據傣族人的習慣， 由乾爹親自為傣族兒童沐浴， 並為其穿上一套潔白的衣服， 再由乾爹背著他去寺廟。
在前往寺廟的過程中， 披紅掛綠的小男孩在家人和一大幫花枝招展的小樸哨的簇擁下， 敲鑼打鼓地來到奘房剃度， 就像是漢族人家辦喜事一樣， 絲毫沒有要脫離紅塵的寂苦和離愁。
第一次穿袈裟是由師父和師兄們在佛祖像前完成的，
出家後的小和尚一般不在家裡過夜， 但是可以長回家看看， 白天他們在學校讀書， 夜晚或假期時就在寺廟裡學習傣文化， 待熟練誦讀經文時， 由寺內佛爺誦經為其晉升為大和尚。 按傣鄉習俗， 只要年滿20歲的和尚就能升為大佛爺。
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