萬曆年間，
浙江石門縣有一個叫張力的中年人在縣衙做裡書（大約是負責錢糧徵收登記的小吏），
有一天他下鄉催繳錢糧，
白天趕了一天的路，
沒想到進村一看， 前面十幾家茅屋卻是黑燈瞎火， 看上去似乎並無人煙， 只有村後一間房屋隱約露出一絲微弱的燈光， 於是他就向著光線的方向蹣跚而行。 好不容易摸黑走到跟前， 發現這是一間茅舍， 只見房門虛掩， 門週邊著破敗的柵欄。
張力不待多想， 隔著柵欄就向門內大聲喊道：“我是縣衙裡書張力， 因為催糧耽誤了時間晚上無處落腳， 請讓我借住一宿。 ”可是待他說完等了半響， 屋內卻並無人應答。
張力心中不由有些納悶， 於是便走近門前向屋內看去， 只見裡面遍地鋪著厚厚的稻草，
可是抬頭望去天上烏雲蔽月， 這周圍又人煙稀少， 除此之外實在找不到可以住宿的地方， 無奈之下只好硬著頭皮繼續呼叫， 如此連著叫了好幾遍， 才聽見主人用虛弱的聲音低聲說道：“客人自己推門進來就是”， 張力聽他應答心中大喜， 於是便依言推門而入。
待他進門一看， 這戶人家除了稻草之外家徒四壁， 窮的連張床鋪都沒有， 就連唯一的一盞油燈也即將油盡燈枯。
時當瘟疫四處流行， 周圍十裡八鄉都有見聞， 張力這種情況見多了， 也不以為意。 但是環顧一圈這家一貧如洗， 連口水都喝不上。
現下自己跑了半宿水米未進， 饑寒交加如何是好？於是他就問主人道周圍就近可有賣酒食的酒店？主人告知村前不遠就有， 但是張力趕了一天的路， 腳酸腿疼， 實在不願再走路， 加之想著天黑路生， 怕萬一買不到酒食反而迷路， 到時候連個遮風避雨的地方都找不到了， 於是就對主人說：“還是請你幫我跑一下吧。 ”想這主人一條命已去了大半， 早已奄奄一息，
張力不得已又對他說：“ 這樣吧， 你幫我買來酒食， 我不讓你白白跑路， 給你二百文錢以作酬勞， 如何？”主人尋思半響勉強答應了。 接著費了很大勁， 喘了半天的功夫才站起身子， 拿著錢踉踉蹌蹌的就出門了。
主人剛剛出門， 油燈的油就燒完了， 只見燈光越來越暗， 最終完全熄滅掉了。 張力尋思等他回來時間甚早， 自己趕了一天的路身倦體乏， 不如小睡一會， 養足精神等酒食買回再大快朵頤。
於是他便和衣而臥在稻草中睡下了。 沒想到眼睛剛剛閉上， 忽然就聽見屋子的角落裡傳來一陣奇怪的聲音， 像是有人立身站起一樣。
張力心中大為驚疑， 馬上翻身坐起。 但是此時油燈已滅， 周圍伸手不見五指， 睜眼看去也是一片漆黑。
於是他便拿出隨身攜帶的火石擊打， 想看看是怎麼回事。
只聽“啪”的一聲火光閃爍有如一道閃電， 就在這電光火石的一瞬間， 他看見屋角有一個蓬頭散髮之人倚牆而立， 卻又不發一言。 張力一見頓感發根倒立， 當即硬著頭皮喝問道：“是誰站在那裡？”連問幾遍卻是無人應答， 屋子裡只有死一般的寂靜， 除了自己一個人的呼吸聲再也沒有其他的聲音。
張力大驚失色， 越發用力的擊打火石想看個清楚， 結果他卻看見此人肌膚蠟黃全身枯瘠， 面色灰暗雙目緊閉， 七竅之中還有淡淡的血跡， 就如同僵屍一樣。 而且每擊打一次， 就發現僵屍的那張恐怖之極的臉似乎離自己又近了一步， 他直嚇得魂飛魄散腿如篩糠， 此時只想跑出門去，但是又怕動靜太大激怒了僵屍，只好坐在地下用雙手撐著向門口悄悄挪去。
沒想到他挪一步，僵屍的腳步也跟著挪一步，張力饒是膽大，此刻也魂不附體肝膽欲裂，好不容易退到門口，立即迅捷無比的翻身站起狂奔而出，身後只聽得腳步踩在草上發出簌簌之聲，回頭一看僵屍似乎也跟著自己出了房門緊追不捨直撲而來。
張力此刻也顧不了許多，順著村前的小路就一路狂奔，一直跑出一裡多路，看見旁邊有一小店人影幢幢燈火通明，他如同看到救星一樣一頭紮了進去，大喊一聲就倒在地下，不省人事，僵屍跟著在門外數步也倒了下去。酒家一見此景大為驚懼，於是趕緊溫了一壺姜湯給他灌下，張力才慢慢蘇醒過來告訴了酒家剛才發生的事情，後來他聽酒家一說，這才知道整個村子都染上了瘟疫，十室九空，死人甚多，追他的僵屍就是主人的妻子，因為剛死還沒來得及入殮，可能剛才感覺到人的陽氣而走魄詐屍，所以才會追人。
天亮之後，大家一起尋找這家主人，發現他已倒斃在一座小橋旁邊，手中還拿著打酒的錢，離酒店只有五十多步而已。
此時只想跑出門去，但是又怕動靜太大激怒了僵屍，只好坐在地下用雙手撐著向門口悄悄挪去。
沒想到他挪一步，僵屍的腳步也跟著挪一步，張力饒是膽大，此刻也魂不附體肝膽欲裂，好不容易退到門口，立即迅捷無比的翻身站起狂奔而出，身後只聽得腳步踩在草上發出簌簌之聲，回頭一看僵屍似乎也跟著自己出了房門緊追不捨直撲而來。
張力此刻也顧不了許多，順著村前的小路就一路狂奔，一直跑出一裡多路，看見旁邊有一小店人影幢幢燈火通明，他如同看到救星一樣一頭紮了進去，大喊一聲就倒在地下，不省人事，僵屍跟著在門外數步也倒了下去。酒家一見此景大為驚懼，於是趕緊溫了一壺姜湯給他灌下，張力才慢慢蘇醒過來告訴了酒家剛才發生的事情，後來他聽酒家一說，這才知道整個村子都染上了瘟疫，十室九空，死人甚多，追他的僵屍就是主人的妻子，因為剛死還沒來得及入殮，可能剛才感覺到人的陽氣而走魄詐屍，所以才會追人。
天亮之後，大家一起尋找這家主人，發現他已倒斃在一座小橋旁邊，手中還拿著打酒的錢，離酒店只有五十多步而已。