近日， 美國航空航天局和Aerojet公司宣佈成功試射一台帶有3D列印部件的RS-25火箭發動機。 這個創新的發動機正在為NASA的太空發射系統（SLS）提供動力， 該系統預計將在2020年之前輸送一隊宇航員“靠近月球”。
最近美國宇航局在密西西比州的斯坦尼斯航太中心進行了熱試驗， 其中包括發射RS-25發動機。 根據開發部分3D列印引擎的NASA和Aerojet Rocketdyne宣稱， 熱測試使他們能夠獲得“探索任務-2”的SLS第一階段的四個RS-25發動機中的第三個的控制器資格， 也被稱為EM-2。
這個任務將是一個特別重要的任務， 因為它將是近50年來第一個將人類送到低地球軌道以外的地區。
Aerojet Rocketdyne公司首席執行官兼總裁Eileen Drake評論道：“Aerojet Rocketdyne在國家拓展人類邊界的努力中發揮著至關重要的作用。 這個測試是我們穩步前進的最新例證， 不僅是對EM-2， 而且也是把國家的勘探計畫放在未來的可持續發展道路上。 ”
值得注意的是， 熱燃燒測試展示了RS-25發動機的3D列印組件之一的效率：pogo蓄能器組件。
儘管Pogo蓄電池組件是發動機中最大的3D列印組件， 但它並不是唯一的組件，
Aerojet Rocketdyne公司RS-25專案主管Dan Adamski表示：“我們在2017年12月取得了成功的發動機測試， 2018年將繼續保持發展勢頭。 今年的測試將繼續增加該項目的飛行控制器庫存， 並將在測試計畫中增加額外的開發硬體， 以展示設計、製造和可負擔性的改進。 我們的Pogo蓄能器元件只是這些熱火測試工作中的第一個。 ”
目前， RS-25計畫由16個傳統發動機組成， 這些發動機基於NASA的太空梭主發動機設計。 這些現有的發動機正在經歷一個升級過程， 將會看到它們的推力從491,000磅增加到512,000磅， 並且將整合更小和更強大的控制器系統。
引擎升級還將包括一些重新設計和簡化， 這主要得益於3D建模和3D列印。 Aerojet Rocketdyne說， 增材製造也將有助於提高製造火箭發動機的“可承受性和可持續性”。
雖然第一批機載SLS任務預計將在20世紀20年代初期進行， NASA和Aerojet Rocketdyne已經準備在2019年使用美國宇航局的獵戶座飛船的一個無人駕駛的版本發射到太空。