仙后座A超新星遺跡
來源: NASA/ CXC/SAO
一個使用來自NASA錢德拉X射線天文臺和其他望遠鏡的資料的新專案， 使人們首次能夠通過真實資料流覽恒星爆炸的遺骸。
這個具備增強現實(AR)特性的三維虛擬實境(VR)專案允許使用者透過真實的觀測資料去探索一個超新星遺跡——仙后座A(簡稱Cas A)。 仙后座A是400多年前爆炸的一顆大品質恒星的碎片。
仙后座A的新3D VR/AR專案是位於麻塞諸塞州劍橋市的錢德拉X射線中心和位於羅德島普羅維登斯的布朗大學計算與視覺化中心（Brown University’s Center for Computation and Visualization in Providence, RI.）之間的合作項目， 這個項目將為公共交流、非正式教育和研究提供許多新的機會。
錢德拉X射線中心的視覺化主管Kimberly Arcand說：“這些星星離我們太遙遠了， 但這個項目將讓專家和非專家——至少是虛擬地——行走在我們天空中最著名的一個超新星遺跡當中。
VR是一種電腦技術， 它類比使用者在虛擬環境中的物理存在感。
錢德拉望遠鏡從1999年發射升空以來， 已經多次觀測仙后座A。 它的每次曝光都為天文學家研究這個天體增加了重要的新資料。 這一龐大的資料庫使得天文學家和視覺化專家能夠將仙后座A用三維的方式呈現出來， 而不是像已觀測到的大多數天體一樣只有二維影像。
2009年， 包括天體物理學家Tracy Delaney（當時就職于麻省理工學院）和一些視覺化專家在內的一批科學家利用錢德拉、NASA的斯皮策空間望遠鏡（Spitzer Space Telescope）和地基光學設備的資料生成了一個仙后座A的三維（3D）數位模型， 這是第一個三維的超新星遺跡模型。 2013年， 資料專家團隊將其製成了第一個3D列印的超新星遺跡模型。
Arcand表示：“隨著近年來VR和AR領域的技術進步， 我們意識到我們可以進一步發掘仙后座A三維模型的價值。 這個項目讓人們自己決定在仙后座A中去看什麼， 而不是由我們告訴他們。 ”
布朗大學虛擬實境實驗室（Brown’s Virtual Reality Lab）的Tom Souris說:“對仙后座A超新星遺跡的視覺化花費了數年的時間才完成， 而這值得體驗。 我們難以將資料製成建築物大小的展示品， 我們認為虛擬實境是最好的呈現方式。 ”
這個3D視覺化模型和VR/AR作品也可能帶來科學的回報。 它表明， 這個超新星遺跡有兩個主要部分：遺跡外側區域的球狀結構和內部區域的扁平（盤狀）結構。 從三維視覺化中獲得的對仙后座A結構的深入瞭解， 對於天文學家構建超新星爆炸模型非常重要。
VR專案正以開放的方式提供，
關於訪問這些檔的更多資訊， 請聯繫Kimberly Arcand （kkowal@cfa.harvard.edu）。 專案協調員計畫在未來的更新中加入穀歌紙盒（Google Cardboard）版本。 其他的資料驅動的3D天體模型也在錢德拉VR/AR體驗的產品中。
更多關於虛擬實境的仙后座A的資訊可以在Chandra的Walking Among the Stars網站上找到。
關於非VR版本的獲取， 錢德拉團隊與史密森學習實驗室（Smithsonian Learning Lab）合作， 利用Google Cardboard為錢德拉的3D仙后座A創建了基於流覽器的互動式3D應用程式， 並提供相關資源和活動。 （http://s.si.edu/cas-a）
NASA在阿拉巴馬州亨茨維爾的馬歇爾太空飛行中心管理著NASA在華盛頓的科學任務局的錢德拉計畫。 麻塞諸塞州劍橋的史密松天體物理台（Smithsonian Astrophysical Observatory）控制著錢德拉的科研和飛行。