姚廣孝(1335—1418年), 蘇州長洲人, 幼名天僖, 字斯道。 父親是個醫生, 本來準備讓他子承父業, 可他偏偏不願意, 表示自己想讀書做官或者學佛。
由於不守本分, 反而對儒、釋、道家之學都有涉獵, 顯得學問高深, 因而“浙東四學士”。 宋濂、高啟等都愛與他交遊。 只是他的運氣一直欠佳, 別人都在新王朝謀得一官半職, 他卻一無所獲, 唯一一次應召到禮部參加僧試, 還沒被重用, 只領到一套御賜的僧服, 就被打發出來。 洪武十五年(1382年), 大腳馬皇后去世, 朱元璋為表示懷念, 決定選拔有道高僧侍奉諸子,
建文帝即位後, 為維護中央集權, 在齊泰、黃子澄等的輔助下大規模削奪藩王的權力, 但由於動作過大, 招致手握兵權的藩王反對, 朱棣既是一個。 姚廣孝見立功的機會到了, 積極動員朱棣起兵反叛, 並且把袁珙和另一名著名術士金忠介紹給朱棣, 幫他一起動員。 朱棣於是決心反叛, 秘密招募軍士, 勾結軍中將領, 並利用所住宮殿(原元朝皇宮)幽深的優勢,
1399年(建文元年), 朱棣不軌行為洩漏, 於是以“清君側”, 誅殺奸臣齊泰、黃子澄為名, 匆忙起兵, 史稱“靖難之變”。 姚廣孝並沒有隨軍南下,
朱棣叛軍雖然勇猛但數量有限, 和號稱百萬的南軍相比, 處於明顯的劣勢, 在叛亂初期雖然互有勝負, 總體上卻一直處於劣勢。 東昌一戰, 不僅大將張玉陣亡, 朱棣本人也差點做了俘虜。 如果不是建文皇帝有令不准傷害朱棣性命, 戰爭可能早就結束了。 另外, 叛亂初期朱棣叛軍追求的是攻城掠地, 但由於人數上的劣勢,要麼頓兵堅城久攻不下,要麼旋得旋失。面對不利局面,朱棣幾經動搖。姚廣孝一方面在戰爭不利時及時建議回撤保存實力,一方面千方百計給朱棣鼓勁打氣。在仔細分析了形勢後,姚廣孝提出避免和南軍進行硬碰硬的對抗,放棄奪取城市,直接從南軍縫隙穿過南下,直取南京的戰略建議,被朱棣接受。此後叛軍一路南下,只在淝河、靈壁遇到少許抵抗,即殺進南京,奪得天下。
在朱棣的心腹中只有姚廣孝是文士,其他都是武將。姚廣孝雖然沒有隨軍親臨前線,但他在策劃叛亂、為前線指揮獻計獻策方面貢獻最大,因此朱棣在登上皇帝位的第二年即不顧他和尚的身份,封他做資善大夫、太子少師,恢復姚姓,並賜名為“廣孝”,同時要求他蓄髮還俗,賜給他府第和兩名宮女。姚廣孝攛的朱棣叛亂,為的是實現早年建功做官的理想,但朱棣即位之後大肆屠殺異己,特別是殺害他先前特別叮囑要留活命的方孝孺的事實,讓他心存餘悸,唯恐朱棣像其父一樣大殺功臣,於是堅決拒絕還俗。平時穿朝服上朝議政,退朝後隨即換上僧服,而且依舊住在寺院。為表示不喜歡榮華富貴,在奉命賑濟蘇州、湖州一帶時,特意到家鄉長洲走了一遭,把所獲得的金銀布匹全部散發給宗族鄉里。
此後姚廣孝曾和解縉一起主持纂修《永樂大典》,在朱棣北伐蒙古時輔佐朱高熾處理日常國務,並曾輔導後來的宣宗學習。朱棣遷都北京後,姚廣孝回到慶壽寺居住,直到病逝。
姚廣孝幫助朱棣叛亂,頗為正直之人所不齒,他的朋友王賓拒絕與他見面,雙胞胎的姐姐要麼不理他,要麼對他厲聲痛駡,讓他大為失望,開始對自己的所作所為進行反省,並採取了一定的補救措施。如在晚年病重,朱棣親身探望時請求赦免已經被關押十餘年的建文皇帝的僧官溥洽;為表示懺悔並幫助朱棣贖濫殺之罪,建議並親自設計建造了著名的永樂大鐘,等等。姚廣孝死後,朱棣非常悲痛,為之停朝二日,追封榮國公,以僧禮安葬於房山,並親自撰寫了神道碑。
但由於人數上的劣勢,要麼頓兵堅城久攻不下,要麼旋得旋失。面對不利局面,朱棣幾經動搖。姚廣孝一方面在戰爭不利時及時建議回撤保存實力,一方面千方百計給朱棣鼓勁打氣。在仔細分析了形勢後,姚廣孝提出避免和南軍進行硬碰硬的對抗,放棄奪取城市,直接從南軍縫隙穿過南下,直取南京的戰略建議,被朱棣接受。此後叛軍一路南下,只在淝河、靈壁遇到少許抵抗,即殺進南京,奪得天下。在朱棣的心腹中只有姚廣孝是文士,其他都是武將。姚廣孝雖然沒有隨軍親臨前線,但他在策劃叛亂、為前線指揮獻計獻策方面貢獻最大,因此朱棣在登上皇帝位的第二年即不顧他和尚的身份,封他做資善大夫、太子少師,恢復姚姓,並賜名為“廣孝”,同時要求他蓄髮還俗,賜給他府第和兩名宮女。姚廣孝攛的朱棣叛亂,為的是實現早年建功做官的理想,但朱棣即位之後大肆屠殺異己,特別是殺害他先前特別叮囑要留活命的方孝孺的事實,讓他心存餘悸,唯恐朱棣像其父一樣大殺功臣,於是堅決拒絕還俗。平時穿朝服上朝議政,退朝後隨即換上僧服,而且依舊住在寺院。為表示不喜歡榮華富貴,在奉命賑濟蘇州、湖州一帶時,特意到家鄉長洲走了一遭,把所獲得的金銀布匹全部散發給宗族鄉里。
此後姚廣孝曾和解縉一起主持纂修《永樂大典》,在朱棣北伐蒙古時輔佐朱高熾處理日常國務,並曾輔導後來的宣宗學習。朱棣遷都北京後,姚廣孝回到慶壽寺居住,直到病逝。
姚廣孝幫助朱棣叛亂,頗為正直之人所不齒,他的朋友王賓拒絕與他見面,雙胞胎的姐姐要麼不理他,要麼對他厲聲痛駡,讓他大為失望,開始對自己的所作所為進行反省,並採取了一定的補救措施。如在晚年病重,朱棣親身探望時請求赦免已經被關押十餘年的建文皇帝的僧官溥洽;為表示懺悔並幫助朱棣贖濫殺之罪,建議並親自設計建造了著名的永樂大鐘,等等。姚廣孝死後,朱棣非常悲痛,為之停朝二日,追封榮國公,以僧禮安葬於房山,並親自撰寫了神道碑。