我能聽見講話， 但不知道在講什麼”這是很多感音神經性耳聾患者常常抱怨的一句話， 即使是在他們正確選配了助聽器以後也這樣。 這是為什麼？
與正常聽力者相比， 感音神經性耳聾患者不僅存在著音量減輕的問題， 同時還存在著頻率失真（頻率解析度差）的問題。 換句話說， 我們用一般講話音量交談， 聽力正常者交談起來毫無障礙， 而聽閾為60分貝的感音神經性耳聾患者則可能聽不清， 有些發音輕的單詞也許根本聽不見。 雖然戴上了助聽器， 所有的聲音都能聽見， 但是， 患者還是不可能把每個字都聽得清楚，
能看清的東西一定看到了， 而能看到的東西不一定能看清；同理， 能聽清的聲音一定是聽到了， 而能聽到的聲音不一定能聽清。 聽到， 是聽覺系統的基本功能， 而聽清則是更高級功能。
只要有信號傳到聽覺中樞， 我們就“聽到”了但要聽清， 還必須具備聽覺分辨能力。 哪些因素決定了我們能否聽清？
在過於嘈雜的環境中， 由於聲信號本身變得含混不清， 正常聽力的人也無法聽清；信號聲過小也會產生類似的情況。 比如， 電視機聲音太小， 我們正常聽力者也同樣聽不清。
內耳具備聲信號分析能力。 內耳受到損傷後， 聽覺分析能力就會明顯下降。 但由於我們的聽覺分辨能力有足夠的餘地， 不必100%地聽清楚也能保證我們聽懂。 因此， 不太嚴重的內耳損傷還不至於使患者完全喪失聽覺分辨能力。
聽覺中樞具備更重要的聲信號分析能力。 聽覺中樞受損， 聽覺分辨能力會更差。 有一種因中樞障礙導致的耳聾， 稱為中樞聾。 典型的中樞聾患者完全可以聽到聲音， 甚至是極細小的聲音， 但他們聽不懂、聽不清。
顯然， 聽不到肯定會聽不清；但即使聽到了， 由於內耳、聽中樞分析能力下降， 也依舊會聽不清。 而且， 這個問題很難解決。
我們也可以反過來推理：內耳和（或）聽中樞的損傷，