作為中國足壇現役最佳中場指揮官， 鄭智無論是在國家隊還是在廣州恒大都是不可缺少的核心， 他在去年聯賽中為恒大衛冕聯賽冠軍起到決定性作用。 所以為恒大尋找鄭智的接班人是卡納瓦羅當前最急需解決的問題。
雖然國足主帥裡皮曾欽點長春亞泰的u23國足隊長何超為鄭智的接班人， 但看過U23亞洲杯中何超的表現， 球迷知道何超與鄭智的差距太大， 幾年內何超難有太大作為。 保利尼奧離開恒大後， 鄭智在比賽中的防守任務更重了， 雖然黃博文已經傷癒複出， 但是這兩人只要出現傷病， 對恒大的中超影響將非常大。
上賽季的幾場關鍵比賽中， 廖力生和徐新在比賽中的表現難當大任， 面對卡納瓦羅的防守強大， 這兩人很在恒大打上主力。 卡納瓦羅一直非常欣賞江蘇蘇寧的中場核心吳曦， 但蘇寧已經明確表示吳曦是球隊的非賣品， 至少在冬窗中恒大很難在國內尋覓國腳級中場球員。
目前來看， 恒大很有可能在國際轉會市場上尋覓一名保利尼奧式的獸腰。 此前尤文圖斯的比達爾、曼城的亞亞圖雷等歐洲聯賽知名獸腰與恒大傳出緋聞， 但在中國足協的終點“照顧”下， 恒大在外援選擇上將會收斂很多， 不排除恒大會選擇一名不出名但使用的後腰來補充球隊。