“北斗”與人們所熟知的GPS一樣， 都是衛星定位導航系統， 其原理是利用人造衛星來實現地球表面物體的精確定位。 GPS由美國主導並在全世界應用了20多年。 中國主導的北斗於2004年正式立項， 按照“三步走”的發展戰略， 計畫于2020年形成全球覆蓋能力。
有人可能會問， 美國的GPS不僅對全世界是開放的， 而且還是免費使用的， 咱中國人還有必要燒錢去做這樣一個系統嗎？
答案是
——要做，
而且是一定要做！
這其中的道道， 讓我們來聽近日做客由上海市科協與上海廣播電臺聯合制作的電臺科普節目《十萬個為什麼》的常點數據服務公司教授孫建中是怎麼說的。
你造嗎？
目前世界上比較成熟的導航系統是美國的GPS導航系統、俄羅斯的“格洛納斯”系統和歐洲的伽利略衛星導航系統。
我國過去一直使用美國GPS系統提供的服務， 這套系統分為兩個版本， 一個是軍用版， 只供美國自己使用；另一個就是民用版， 這套系統可以無間斷地為全世界提供民用導航信號， 並默許免收使用費， 中國和其他國家一樣， 使用的就是這個版本。
不過民用版最高定位精度只有10米， 相比美國使用的軍用版來說， 精度相差幾近10倍， 根本無法滿足國內GPS市場日益發展的需要，
從技術層面來講， “北斗”建立之後， 我們在天上有了個“星座”， 因為單顆衛星對地服務是區域性的、局域性的服務， 一個“星座”的服務能夠覆蓋全球，
從“一帶一路”的需求來講， 我們是一個有責任的大國， 在全球地推廣和應用服務這一塊， 把我們出去的人、出去的物， 我們基地的一些資訊， 通過定位可以快速地回傳到國內。 從整個服務領域來講， 中國作為一個有責任的大國， 為一些貧窮國家、為“一帶一路”的沿線國家提供一個位置服務和時間服務的技術。
“北斗”是國家的一個品牌， 和我們的高鐵一樣， 在全球的推廣和應用服務過程中， 我們可能和美國的GPS、歐洲的伽利略在某些方面既是競爭也是聯合， 未來要把我們的“北斗”更好地發揚光大， 成為像高鐵一樣的“國家名片”。