希臘橄欖油素有“液體黃金”、“植物油皇后”、“地中海甘露”的美譽， 據希臘神話， 希臘的橄欖樹是女神雅典娜撒下的一粒種子生長繁衍而來，
橄欖在世界上是具有悠久歷史的一種著名的樹種， 地中海沿岸具有油橄欖生長所需的最適宜的土壤和氣溫、日照、空氣濕度以及降水量等氣候條件。 除地中海沿岸外， 其它地區只能在適生區零星種植。 油橄欖是長壽之樹， 栽種4~5年後開始結果， 盛果期可長達50年到100年， 果實為核果， 外形很像中國的棗。
橄欖油是由新鮮的油橄欖果實直接冷榨而成的， 不經加熱和化學處理， 保留了天然營養成分。 橄欖油被認為是迄今所發現的油脂中最適合人體營養的油脂。 國際橄欖油協會將橄欖油分為初榨橄欖油和精煉橄欖油兩大類，
初榨橄欖油或稱為天然橄欖油， 是直接從新鮮的橄欖果實中採取機械冷榨、經過過濾等處理除去異物後得到的油脂。 根據酸度的不同可分為三個級別：
特級初榨橄欖油：是最高級別、品質最高的橄欖油， 是純天然產品。 口味絕佳， 有淡雅怡人的植物芬芳， 酸度不超過1%。
優質初榨橄欖油：酸度稍高， 但不超過2%， 味道純正、芳香。
普通初榨橄欖油：口味與風味尚可， 酸度不超過3.3%。
精煉橄欖油是指酸度超過3.3%的初榨橄欖油精煉後所得到的橄欖油， 或成為“二次油”。 精煉橄欖油可分為兩個級別：
普通橄欖油：精煉橄欖油與一定比例的初榨橄欖油混合， 以調和味道與顏色， 其酸度在1.5%以下， 呈透明的淡金黃色。
精煉橄欖雜質油（橄欖果渣油）：是通過溶解法從油渣中提取並經過精煉而得到的橄欖油。
橄欖油的健康價值非常豐富， 首先它起保護皮膚的作用， 因為橄欖油富含與皮膚親和力極佳的角鯊烯和人體必需脂肪酸， 吸收迅速， 有效保持皮膚彈性和潤澤；橄欖油中所含豐富的單不飽和脂肪酸和維生素E、K、A、D等及酚類抗氧化物質， 有護膚護髮和防治手足皴裂等功效， 是可以“吃”的美容護膚品。
其次， 由於橄欖油含有多酚和脂多糖成分， 所以橄欖油還有防輻射的功能， 因此橄欖油常被用來製作宇航員的食品。 經常使用電腦者更視其為保健護膚的佳品。 在長時間使用電腦之前， 可以用橄欖油按摩面部及眼角，
另外， 橄欖油還有抗衰老的功能。 在橄欖油眾多成分中， 胡蘿蔔素和葉綠素賦予橄欖油黃綠色， 而葉綠素起新陳代謝作用， 促進細胞生長， 加速傷口癒合。 還有助於美化人的外表， 減少皺紋的產生。 實驗表明， 橄欖油含有的抗氧化劑可以消除體內自由基， 恢復人體臟腑器官的健康狀態， 能防止腦衰老， 並能延年益壽。
說及橄欖油產地， 不得不提的就是希臘克里特島。 眾所周知的是， 克里特島是人類人工載培油橄欖果最早的地方， 世界上最頂級的橄欖油都產自希臘的克里特島。 世界橄欖油年產量大約為230萬噸-280萬噸， 而克里特島橄欖油年產量只有2萬噸， 產量雖少，