很多時候， 士兵安全地渡過了戰爭， 但是卻在凱旋回國的路上栽了跟頭， 甚至傷亡還比較慘重。 比如今天要說的這件事， 美軍士兵在歸國路上遭遇墜機事故造成的損失比一次海灣戰爭帶來的損失還要大。
1985年， 美國的第101空中突擊師來到了埃及參加維和任務， 從名字就能看出來， 該部隊以空中突擊為主， 前身是二戰時期建立的空降兵部隊。 組建以來， 該師利用直升機進行空中突擊及快速推進， 參加過阿富汗戰爭及伊拉克戰爭。
在埃及半年後， 第101空中突擊師的任務完成， 士兵們開始準備回國。 為了能夠讓這些大兵們趕在耶誕節前回到家中， 指揮部安排一架道格拉斯DC-8客機來接他們回國。 總共有248名士兵乘坐了這架最大起飛重量達160噸的大型客機。
圖為泛美航空的DC8客機
由於航程超過一萬公里， 且不是軍用飛機， 無法進行空中加油， 因此這架客機需要在德國和加拿大的機場降落， 用以補充飛行燃料。 然而， 就在飛機在加拿大的甘德機場加油後剛起飛時， 飛機速度越來越慢， 機身開始下墜， 瞬間就撞上了機場附近的建築， 劇烈的爆炸使得機組人員以及248名士兵無一倖存。
航程路線圖
這248人可以說是美軍士兵的精銳， 而在整個海灣戰爭中美軍士兵的損失人數僅僅只有148人。 根據事後調查， 由於加拿大機場氣溫較低， 客機機翼在起飛前已經結了一層厚厚的冰， 飛行員大意沒有進行除冰作業就直接起飛， 最終導致飛機失速。 此外， 這些士兵歸國帶來的行李超重將近6噸， 也是導致飛機墜毀的重要因素。