時間不是必不可少的
日常生活中， 我們把時間分成三個部分：過去、現在和未來。 語言的文法結構就是以這個基本的區別為中心的。
儘管這一常識性的描述看起來是顯而易見的， 但與現代物理學相違背。 愛因斯坦曾在寫給一個朋友的信件中表達了這一點， “過去、現在和未來僅僅是一種錯覺， 雖然是極為頑固的那種。 ”愛因斯坦令人吃驚的結論直接來自於他的狹義相對論， 該理論認為， 現在這個時刻並不具備任何絕對而普遍的意義。 根據這個理論， “同時”是相對的。 在一個參考系下同時發生的兩件事， 但如果從另一個參考系觀察， 它們就可能發生在不同的時刻。
“現在火星上正發生什麼？”這樣的問題是沒有確定答案的。 問題的關鍵在於， 地球和火星離得很遠， 大概有20光分的距離。 因為資訊無法傳播得比光快， 在地球上的觀測者是無法知道同一時刻火星上的情況的。 他必須在事情發生之後， 當光有機會通過兩個星球之間的空間時才能推斷出答案。 在推斷過去的事件時， 推斷結果會因觀測者的速度不同而有所不同。
例如， 在未來有個載人探險隊去了火星， 在地球上的任務指揮員可能會說：“我想知道現在鐘斯指揮官在阿法爾基地做什麼。 ” 看到時鐘顯示的是火星時間12點整， 他們的答案也許是“正在吃午飯”。 但是， 一個正在以接近光速的速度飛掠地球的宇航員在同一時刻看表， 也許會說火星時間早于或晚於12點——他看到的是什麼時間，
最直截了當的結論就是過去和未來都已確定。 基於這個原因， 物理學家更喜歡把時間當成是總體上已經佈局好了的全景時間， 所有過去的和未來的事件都已經一起在那裡了， 這種想法有時候被稱為“塊時間”。 那種認為有一個特殊的時刻“現在”， 或者認為有一種過程可以
把未來系統地變成現在的想法，是與上述全景時間的觀點不符的。總之，物理學家眼中的時間不會消逝或者流動。
什麼是時間？
五世紀著名的神學家，希波的奥古斯丁曾說，他很瞭解時間是什麼，但有人問起這個問題時，他就無言以對了。因為我們是在心理上感受時間的，而基於物理學的時間定義看起來既枯燥又不恰當。對於一個物理學家來說，時間僅僅是時鐘所能精確測量的東西。數學上，時間是一維的空間，一般假設為連續的，儘管它也許可以量子化為離散的“時間子”，像是電影中的一幀一幀的畫面。
時間可被視為第四維這個事實並不意味著它和空間的三維一樣。時間和空間是以不同方式進入人們的日常經驗和物理理論中的。例如，計算時空距離的公式不同於計算空間距離的。空間與時間的差異是構建因果關係這個關鍵概念的基礎，正因如此，原因和結果才沒有混雜到一起。另一方面，許多物理學家相信在極小的空間和時間尺度上，空間和時間可能會變得沒有區別。
我們的感覺是，時間在流逝: 也就是說，過去是確定的，未來是不確定的，現實就在當下。但物理學家和哲學家卻有很多不同的看法。
時光流逝很可能是一種錯覺。意識涉及到的也許是熱力學或量子力學過程，它們為我們提供了每時每刻的生活印象。
或者認為有一種過程可以把未來系統地變成現在的想法，是與上述全景時間的觀點不符的。總之，物理學家眼中的時間不會消逝或者流動。
什麼是時間？
五世紀著名的神學家，希波的奥古斯丁曾說，他很瞭解時間是什麼，但有人問起這個問題時，他就無言以對了。因為我們是在心理上感受時間的，而基於物理學的時間定義看起來既枯燥又不恰當。對於一個物理學家來說，時間僅僅是時鐘所能精確測量的東西。數學上，時間是一維的空間，一般假設為連續的，儘管它也許可以量子化為離散的“時間子”，像是電影中的一幀一幀的畫面。
時間可被視為第四維這個事實並不意味著它和空間的三維一樣。時間和空間是以不同方式進入人們的日常經驗和物理理論中的。例如，計算時空距離的公式不同於計算空間距離的。空間與時間的差異是構建因果關係這個關鍵概念的基礎，正因如此，原因和結果才沒有混雜到一起。另一方面，許多物理學家相信在極小的空間和時間尺度上，空間和時間可能會變得沒有區別。
我們的感覺是，時間在流逝: 也就是說，過去是確定的，未來是不確定的，現實就在當下。但物理學家和哲學家卻有很多不同的看法。
時光流逝很可能是一種錯覺。意識涉及到的也許是熱力學或量子力學過程，它們為我們提供了每時每刻的生活印象。