當地時間1月14日， 一架來自英國皇家海軍航空兵820中隊的EH-101 Mk.2“灰背隼”直升機降落在“伊莉莎白女王”號航空母艦甲板上， 協助“伊莉莎白女王”號進行艦載直升機的相關試驗工作。 本月晚些時候， 直升機將再次上艦並隨艦奔赴大西洋進行艦載直升機飛行試航。
EH-101直升機， 是一種“灰背隼”多用途直升機， 是歐洲阿古斯塔·韋斯特蘭公司研製的， 1987年6月成功首飛， 具有全天候作戰能力， 可用於反潛、護航、搜索救援、空中預警和電子對抗等。
該機先天優勢是裝有3台發動機， 具有更高的安全性和可靠性， 在設計中充分考慮了各種用途。 該機最大起飛重量14600千克， 平均巡航速度278千米/小時， 轉場航程2093千米， 最大有效載荷因任務不同而不同， 最大可吊掛約4.5噸的重量。
EH101可載兩名飛行員和35名全副武裝的士兵， 或者16副擔架加一支醫療隊。 它的機身主要由鋁鋰結構， 模組化設計， 防墜毀等設計。 雙餘度的空中管理電腦控制著包括導航、坐艙顯示管理、執行監控和發動機狀態等。 動力系統採用了主動振動控制技術， 機艙內的噪音和振動不大於採用渦扇發動機的飛機。 因此乘員的疲勞程度大大降低， 機身壽命得到延長。
資料顯示， 伊莉莎白女王級從底艙至上層建築共劃分為14層甲板， 其中主艦體內有9層， 自艏向艉由18道水密隔艙分割成19個水密艙段。 艦體中上部靠上位置是下甲板機庫， 長約163米， 寬約26米， 層高約7.1米， 面積約4200平方米， 設有20個飛機修護區， 能容納24架F-35B和10架EH-101"灰背隼"直升機， 或者26架海鷂系列戰鬥機， 或是45架"海王"等級的中型直升機。
航母最多能容納36至40架F-35戰鬥機， 機庫最多可容納兩個中隊共25架F-35。 平時狀態下， 艦上編制一個中隊9至12架F-35戰鬥機、4架加裝MASC的預警直升機與6架EH101"灰背隼"反潛直升機， 並另外配置1至2架通用直升機執行垂直補給或海面搜救任務。
據說之前，為了解決沒有戰機的尷尬情況，英國海軍曾使用模型戰機進行操作演練測試，此次先進行艦載直升機的測試對其戰鬥力提升將會有巨大的幫助。
據說之前，為了解決沒有戰機的尷尬情況，英國海軍曾使用模型戰機進行操作演練測試，此次先進行艦載直升機的測試對其戰鬥力提升將會有巨大的幫助。