新發現
多年來， 世界各地的科學家們一直試圖研製出有效的HIV和丙型肝炎疫苗， 但收效都不盡如人意。 目前， 控制這些慢性病毒的唯一方法就是使用藥物。
在這項最新研究中， 美國拉霍亞過敏和免疫學研究所（LJI）的研究人員使用單細胞轉錄組分析， 來鑒定迄今為止還不為人知的致命T細胞亞群的前體， 這些細胞主要存在患有慢性病毒感染的人體內。 他們詳細分析了9000多個個體細胞中的轉錄基因組， 也揭示了前所未有的異質性水準。
該研究領導者、LJI特聘教授K. William J. Bowes Jr博士說：“不斷發展的基因組工具和單細胞分析技術正在徹底改變我們對人類免疫系統在健康和疾病中的理解。 但這只是基因組旅程的開始， 通過將這些工具應用於相關疾病和細胞類型， 我們正在改變我們對人類免疫細胞生物學的理解。
DOI: 10.1126/sciimmunol.aan8664
據瞭解， 基於細胞表面標記， 即為CD4和CD8， T細胞通常分為兩大類：CD4-陽性輔助T細胞（説明啟動其它免疫細胞）和CD8陽性細胞毒性T細胞（殺死癌細胞或感染的細胞與病毒）。
然而， 在某些情況下， 一部分輔助T細胞變成細胞毒性T細胞（CD4-CTL）。 CD4 CTL最初是在慢性病毒感染例如人巨細胞病毒（CMV）、HIV、登革熱病毒和丙型肝炎病毒的人類中。
新工具
博士後研究員和第一作者Veena Patil博士表示， “我們觀察到的細胞毒性CD4 T細胞與CD4輔助T細胞比例的增加， 這表明它們是對病毒感染的保護性免疫應答的重要組成部分， 它們的誘導應該是成功預防某些病毒性疾病的重要標誌。 但是我們對它們的分子結構和驅動它們的分化和維護機制知之甚少。 ”
為瞭解更多的資訊， Patil使用單細胞RNA測序分析了從捐贈者外周血分離的數千個CD4-CTL， 通過揭示個體細胞產生的轉錄產物的差異來定義不同的細胞類型和亞型。 這些分析揭示了個體細胞和個體之間的顯著異質性。 她說：“這可能是由於我們研究物件的感染和病毒暴露時間的多樣性以及基因多樣性的影響。 “
Vijayanand和他的研究小組發現了這組T細胞之前未知的前體，
新思路
研製愛滋病毒和丙型肝炎疫苗一直是一個挑戰， 因為這兩種病毒都是快速變異以逃避免疫系統的病毒。 愛滋病疫苗專案和斯克裡普斯研究所的科學家們正在關注病毒的變化和抗體特徵， 這可能成為愛滋病毒疫苗設計的藍圖。
與此同時， 馬里蘭大學(University of Maryland)從美國國立衛生研究院(NIH)籌集了600萬美元， 用“基於結構的設計”來開發丙肝疫苗。 這個想法是在原子水準上製造疫苗免疫原， 以便“穩定”抗原並避免分散快速發展病毒的元素。
參考資料：