通常， 流感病毒（flu）會通過兩種途徑傳播， 一是接觸傳播（包括直接接觸或者接觸到被病毒感染的物品）， 二是氣溶膠傳播（咳嗽、噴嚏等方式會導致病毒進入氣溶膠，
現在， 來自于于馬里蘭大學的科學家們發現， 流感病毒的傳播方式比我們想像地更為簡單——正常的呼吸也會導致病毒進入周圍的空氣， 不需要咳嗽、打噴嚏等產生飛沫的過程。
具體而言， 伴隨著呼吸， 流感患者會產生傳染性的氣溶膠（即包含病毒的小液體， 可在空氣中懸浮很長一段時間）， 特別是生病的第一天。
所以， 團隊負責人、馬里蘭大學公共衛生學院環境健康科學教授Donald K. Milton建議， 當患上流感時， 病人應該回家休息， 而不是留在人多的場合， 因為這容易傳染其他人。
Milton帶領團隊以142例流感患者為物件， 研究病毒在自然呼吸、正常講話、自發性咳嗽、打噴嚏過程中傳播的特徵。
結果顯示， 相當數量的流感患者會將flu病毒釋放到氣溶膠中， 從而為空氣傳播提供了可能。
令人驚訝的是， 在沒有咳嗽的情況下獲得的23份氣溶膠樣品中， 有11份（48%）檢測到病毒RNA。 而且在這11份樣本中有8個明確含有傳染性病毒。 這表明， 咳嗽並不是傳染性溶膠產生的必要條件。 此外， 研究人員發現， 打噴嚏在病毒空氣傳播過程中也並非發揮重要作用。
這意味著， 保持個人衛生、勤洗手、避免接觸咳嗽的患者並不能完全預防病毒。 研究人員認為， 這一發現可以改進預測流感病毒傳播風險的數學模型， 從而制定出更有效的公共衛生干預措施，
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