世界文明基本上都發源於河流, 中國的華夏文明也是如此, 黃河和長江兩條大河成了中國古代文明的搖籃。 黃河更是被稱為“母親河”。 但顧名思義, 黃河也是世界上含沙量最大、地球上沉積量最多的河流。
隨著黃河流動到下游地區, 水流會逐漸減慢, 水中攜帶的泥沙也會緩慢的沉澱並積累起來, 因此, 黃河入海口也會“生長”。 1989年, 美國宇航局(NASA)的衛星監測了黃河在渤海入海口的樣子, 衛星的自然彩色圖像顯示了, 黃河含沙量巨大的河水向東南匯入渤海, 黃河泥沙沉積起一片暗黃的三角洲。 同時, 含沙量巨大的河水與藍色的海水也產生了“涇渭分明”的奇觀。
但在20年後的2009年, 當NASA衛星再一次監測這裡時, 黃河三角洲發生的變化卻令人矚目。 20年前, 黃河還以東南彎曲的弧形注入渤海, 但是20年後黃河入海口變成了一個“人”字, 此前東南方向的出海口被堵住, 黃河在這裡掉頭向東北方向匯入渤海。
事實上, 自十九世紀中葉以來, 黃河三角洲的下游正在被改造, 這是為了用來控制黃河的洪水和保護沿海地區的發展。 在1996年, 黃河的主河道被堵塞, 迫使黃河轉向了一個新的地點。 到了2009年, 在入海黃河的作用下, 一個新的半島已經形成, 而舊的入海口半島則已經退縮了。
NASA在官網上寫道:這一段海岸線的變遷可能是因為工程師們急於實現一個新的效果——西北部的海岸線上擁有大量的油氣井, 而改造這個入海半島可以給油氣田提供庇護。
除此而外, 改造黃河入海口可能還改進了三角洲地區的綠化和植被覆蓋情況, 比如改在生態環境和恢復三角洲地區的濕地生態。 但是這一結果並不能在衛星照片中表露出來——因為1989年的衛星照片攝於2月, 而2009年的衛星照則攝於6月。