世有“李白是天才， 杜甫是地才， 王維是人才”之說， 後人亦稱王維為詩佛， 此稱謂不僅是言王維詩歌中的佛教意味和王維的宗教傾向， 更表達了後人對王維在唐朝詩壇崇高地位的肯定。
王維是山西祁縣人， 少年時隨父宦居汾陽（其父是汾州司馬）。 少年王維多才多藝， 書畫俱佳， 尤其擅長音樂， 彈得一手好琵琶。 十五歲的時候， 王維離家南下， 遊歷西京長安和東都洛陽。 在唐朝， 王公貴族喜好附庸風雅， 延攬文士藝人 。 才貌雙全的王維得以出入侯門， 常從岐王、甯王等宴遊， 賦詩彈琴以助雅興。
開元七年， 王維即奪得京兆府解元（府試第一名）的好成績。
開元八年二月， 王維卻在部試中落第， 成為京兆府屈指可數的幾名落第解元之一。 以王維的才氣， 以京兆府解元的身份， 不說高中狀元， 考中進士應該是沒有問題的。 意外的落榜使王維認識到， 根本原因是自己的“靠山”不硬。
開元九年， 二十歲的王維再次參加部試。 這一回他謹記前車之鑒， 一出考場就通過岐王李范拜謁權傾一時的玉真公主。 岐王李范是玄宗皇帝的異母弟， 而玉真公主則是玄宗皇帝的同母小妹。
也許是岐王與王維早有謀劃， 來到玉真公主的府邸， 聰明的王維並不急於獻詩， 更沒有直接提出自己的要求。 而是充分發揮自己的專長， 準確把握玉真公主的嗜好， 先為玉真公主搞了一個琵琶獨奏專場。
“此曲只應天上有， 人間難得幾回聞”， 就在玉真公主身心俱悅的時候， 岐王不失時機地向她介紹， 說這個風流倜儻的小夥子不僅僅只是琴彈得好， 詩寫得更好。 王維這才趁機獻上詩作。 玉真公主當即表態要為王維的部試“盡力為之”。
本來這一科的狀元是張九齡的弟弟名士張九皋， 結果被王維半路殺出， 奪走了狀元桂冠。 張九齡是武后長安二年癸卯科的狀元。 開元二十一年十二月， 授中書侍郎同中書門下平章事， 是玄宗朝的宰相。 但開元九年， 張九齡還只是一個中書舍人內供奉。 他弟弟張九皋被定為狀元， 除了文才出眾外， 肯定也是有過硬的“靠山”的。 只是， 再過硬的靠山碰到玉真公主也就成了太陽底下的冰山。