北京時間1月22日, 中國足壇傳來令人振奮的消息!據義大利媒體《areanapoli》報導, 裡皮在接受採訪時親自表態, 他將和中國國家隊續約三年。 這就意味著, 他至少要執教國足到2022年結束, 這對於中國足球衝擊世界盃無疑是一大利好。
在中國隊衝擊俄羅斯世界盃最為困難的時期, 裡皮從高洪波手中接過了中國男足的教鞭, 並在隨後的比賽中僅僅輸掉1場比賽, 連續戰勝了包括韓國、烏茲別克斯坦以及卡達這樣的強敵, 讓國足距離俄羅斯世界盃僅有咫尺之遙。
無緣世界盃之後, 中國男足的前景一直受到廣泛的關注, 但有一點是毋庸置疑的——裡皮團隊給中國隊在精神和技戰術上都帶來了不小的提升, 他如果能夠繼續執教, 對於中國男足的持續提升是大有裨益的。
裡皮接手國足時, 與中國足協簽訂了三年的合同, 合同期是到2019年結束, 而他在接受媒體採訪時, 透露了自己未來不可能回到義大利執教, 而是將很快與中國足協續約三年。 如此以來, 只要沒有大的意外, 裡皮在2022年就依然是中國男足的主帥。
屆時, 他將率領球隊衝擊2022年卡達世界盃。 對於國足而言, 這無疑成為他們衝擊世界盃的絕佳機會——其一, 卡達世界盃將是擴軍以來的首次世界盃, 屆時亞洲將有8個名額, 中國隊闖入世界盃的概率大大增加。 其二, 裡皮繼續執教, 將在未來4年給中國足球更大的提升, 從硬實力來說, 國足有望媲美亞洲的一些強隊。
更為重要的是, 中國足協的這個提前續約的決定, 可以看出他們對於裡皮完全的信任。 在未來四年, 享有高度自由權利的裡皮, 將用他的經驗和專業性, 給中國男足做出最正確的決定。