蘇聯S300導彈採用冷發射方式——也就是靠外部的輔助動力， 先把導彈推出發射筒， 在半空中再進行點火。 而相應的， 熱發射則是由導彈本身的發動機直接在發射筒中點火起飛。
長期以來， 美國一直認為外動力彈射應該嚴格限制使用在小型導彈上；這種思路影響了整個西方的垂直導彈發射系統研製， 而蘇聯則在大中型導彈上也同樣使用外動力彈射。
造成這種差異的原因， 在於對優缺點的側重不同。 熱發射的可靠性更高——冷發射需要兩次發動機點火， 特別是在經受彈射的嚴重衝擊以後， 保證空中點火的可靠性問題比較麻煩；但是熱發射的燃氣排放處理很麻煩， 高溫高壓的燃氣需要很複雜的導流排氣設計， 才能避免造成發射系統的損壞和干擾其它導彈發射。
而冷發射也有自己的問題——點火可靠性低於熱發射， 而且本身彈射器也會使發射系統複雜化， 並且每次彈射都要額外的補給和維護， 大大增加了發射系統的維護成本