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哈勃望遠鏡所呈現的車輪星系高清照片。
圖像來源: NASA / ESA / Hubble
車輪星系最早是“聯合王國施密特望遠鏡”(1.2m)觀測到的。 之後人們又通過英澳望遠鏡進一步觀察（3.9m）。
車輪星系（ LEDA 2248, ESO 350-40 and IRAS 00352-3359）直徑約150,000光年， 品質約為太陽系的39億倍。
車輪星系， 與旁邊的兩個星系一樣， 都是5億光年外的星系群的一部分。
英澳望遠鏡所拍攝的車輪星系照片
天文學家認為， 這個星系原本是一個像銀河系般的螺旋星系， 因為與另一星系相撞， 才變成今天的車輪狀。
大約1億年前， 一個較小的星系撞向較大星系的中央。 由於較大星系中心的重力遭小星系扭曲， 以致產生衝擊波， 從中央沖向外部， 使外層星雲受壓， 形成大量新恒星（外圈藍色恒星）。 星系的最外環， 正是衝擊波的外緣。
在碰撞發生之前， 車輪星系也是典型的螺旋狀星系。 現在螺旋結構又在重新生成——可以看到明亮的外環和牛眼型的星系核之間， 有模糊的旋臂。
這個環裡面有幾十億顆新星， 通常是不可能在這麼短的時間內形成的。
經過觀測分析， 與車輪星系碰撞的並不是旁邊的兩個小個子， 而是早已飛到25億光年外的另一個星系。
多種譜段成像效果圖， 自上至下依次：X光、紫外、可見光、紅外。
圖像來源: NASA/JPL/Caltech/P.Appleton et al. X-ray: NASA/CXC/A.Wolter & G.Trinchieri et al.
本文主體源自Sci-News， 並y引用了Wikipedia部分內容
編譯：趙琨 | 校對：毛明遠
編排：趙琨 | 配樂：解仁江
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