隨著九江的陷落， 日軍已進逼武漢。
中日在軍力上差距明顯， 空中力量相距猶殊。 中日開戰以來， 中國空軍原本不多的戰機已損失大半。
但是， 隨著蘇聯大批援華飛機的抵達， 蘇聯志願航空隊員陸續進入中國戰場， 中日空中戰場再次進入激烈搏鬥的階段。
蘇聯空軍援華作戰， 是中國抗日戰爭史上極其重要的歷史事件。 無論當時的蘇聯出於何種目的， 在中國基本沒有任何外援的艱難時刻， 蘇聯果斷派遣空軍人員參加對日作戰， 這無疑是對中國極大的支援。
蘇聯除了援助作戰飛機， 提供空軍後勤保障， 培訓中國飛行員以及參與空戰戰術指揮外， 大批優秀的蘇聯飛行員為了中國的國家獨立和民族尊嚴， 血灑中國藍天， 其英勇無畏當為中華民族所銘記。
日軍佔領南京後， 開始利用中國腹地的機場設施， 對中國內地重要城市和戰略要地實施轟炸。
隨著中國空戰中心轉向華中和華南， 大批蘇聯飛行員和中國飛行員集中在了以武漢為核心的機場， 開始了與日軍的新一輪空戰。
有了蘇聯飛行員參戰的中國空軍， 不但升空截擊日本轟炸機， 在徐州會戰和沿江作戰中， 還曾主動出擊配合陸軍作戰。
一九三八年二月十八日， 當日本戰機轟炸武漢時， 中國空軍奮勇迎戰， 一舉擊落十二架日機。 戰鬥中， 中國空軍第四大隊大隊長李桂丹、分隊長呂基淳和飛行員巴清正、王怡英勇犧牲。
武漢上空最為激烈的空戰， 發生在四月二十九日。
這一天， 日軍出動六十九架戰機直撲武漢上空， 中國空軍起飛迎戰， 武漢市民不顧防空警報紛紛仰天觀戰。
整個武漢歡喜若狂。
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