美國阿拉巴馬州州長羅伯特·本特利１０日宣佈辭職。 同一天， 他在法庭上承認自己犯有兩項輕罪。 該州議會先前已開啟針對本特利的彈劾程式。
本特利連任一屆州長， 還是教會執事， 總以“道德模範”形象示人， 而這次“撂倒”他的卻是一樁桃色醜聞。 值得注意的是， 雖然證據確鑿， 本特利本人迄今仍未直接承認與前助理有染， 而且還動用公共資源竭力阻止相關證據曝光。
【宣佈辭職】
本特利１０日在辭職聲明中說， “我曾經讓大家失望， 為此道歉”， 強調自己過往行為的後果不該由家人和下屬承擔。
本特利現年７４歲，
１０日早些時候， 本特利在法庭上承認兩項輕罪， 分別是未能及時上報一筆５萬美元的競選捐款， 以及利用競選資金為其政治顧問及情人麗蓓嘉·考德威爾·梅森支付９０００美元顧問費。
根據認罪協定， 本特利將在一周內上交將近３.７萬美元競選資金並從事１００個小時的社區服務。 此外， 他今後將被禁止出任公職。
上周， 阿拉巴馬州道德委員會發現本特利有違反道德規定和選舉法之嫌， 並將這一案件交予檢方處置。 但直至７日， 本特利還在自稱沒有做過不法之事， 強調不會辭職。 他的態度引發一些州議員不滿， 後者啟動了針對本特利的彈劾程式。
【執念太深】
本特利的下馬緣於一樁婚外情。 ２０１５年８月， 已和本特利結婚５０年的妻子戴安娜提出離婚。
當時， 本特利開除了州政府執法秘書斯潘塞·科利爾， 而後者向媒體爆料稱掌握了本特利婚外情的資訊， 其中包括原先由戴安娜錄製的本特利與情人通話錄音。
調查人員隨後發現， 為掩蓋婚外情事實， 本特利曾讓自己的安保團隊逼迫兒子保羅·本特利交出錄音。
戴安娜的私人秘書也告訴調查人員， 本特利懷疑她幫助前妻錄製自己與情人的通話， 威脅要讓她丟掉飯碗。
相關調查報告寫道：“為確保讓下屬封口， 本特利營造了一種恐嚇氛圍。 他對相關錄音的關注簡直是一種執念。 ”
【相繼下馬】
本特利是不到一年來阿拉巴馬州第三位因醜聞而丟掉飯碗的高級公職人員。
州議會前議長邁克·哈伯德去年７月被判入獄４年， 原因是他利用個人影響力幫助一項議案獲議會批准， 而其目的是為自己謀利。
去年９月， 阿拉巴馬州一家道德法庭判定州最高法院首席法官羅伊·莫爾停職， 原因是有確鑿證據顯示， 莫爾曾在聯邦最高法院裁定同性婚姻合法的前提下， 還試圖阻礙同性戀人士成婚。
本特利也是阿拉巴馬州歷史上第四位沒有幹滿任期便下臺的州長。 １９９３年， 時任州長蓋伊·亨特因私用２０萬美元公共資金而被判有罪， 隨後辭職。 另外， ２００６年， 前州長唐·西格爾曼在離任３年後被判受賄罪名成立。 （杜鵑）（新華社專特稿）