高速鐵路， 簡稱高鐵， 在不同國家、不同時代有不同規定。 中國國家鐵路局將高速鐵路定義為：新建設計開行250公里/小時（含預留）及以上動車組列車、初期運營速度不小於200公里/小時的客運專線鐵路。
能促進“一路一帶”和長江經濟帶發展戰略的貫徹實施， 加快皖南國際文化旅遊示範區的建設與發展；增強區域間經濟交流與協作， 提升安徽經濟的外向度， 促進我省經濟的快速發展；同時， 有助於優化鐵路網佈局， 建成較為完善的鐵路網， 有效帶動皖西南地區的交通運輸和經濟社會快速發展。
沿線城市煥發新活力高鐵對中國工業化和城鎮化的發展起到了非常重要的促進作用， 促使高鐵沿線中心城市與衛星城鎮選擇重新“佈局”——以高鐵中心城市輻射和帶動周邊城市同步發展。 由於該專案涉及安徽4個地市9個縣(市、區)， 推進前期需要開展大量工作。
宿望宣城際鐵路是皖江城際網的重要組成部分， 已列入《國家中長期鐵路網規劃》和《皖江城際鐵路網規劃》宿望宣城際鐵路專案起于合安九高鐵宿松東站， 經望江-東至-石台-黃山-涇縣-宣城， 線路全長446公里， 其中安徽境內344公里， 沿線以黃山風景區為首的旅遊景點眾多， 是皖江城際網的重要組成部分， 該項目是一條以承擔沿線旅遊客流和城際客流運輸為主， 兼顧區域連接線功能的客運專線。