明末清初年間， 陳州有個窮玩猴的叫賀一， 那天他路過皖地壽州， 他肩上馱著一隻猴子， 進村敲鑼玩猴沒人看， 覺得稀奇， 一打聽，
原來皖地壽州， 有個老員外， 膝下無兒， 只有個如花似玉的女兒， 叫蓮花。 老兩口把蓮花捧為掌上明珠， 百依百順。 蓮花十八歲這年春天， 由兩個丫環陪同去遊春， 不想玩罷回到繡樓時， 蓮花忽然發現插在髮髻上的一支金簪不見了。
這支金簪是祖傳之寶， 常年插在發叢裡， 能使頭髮烏黑發亮不生白髮， 蓮花自然十分珍愛。 如今金簪丟失， 心疼萬分， 她又哭又叫， 如同天塌， 兩口子見嬌女這樣， 急忙派人去尋找， 幾個家丁找來找去， 毫無蹤影。 蓮花為此事得了病， 臥床不起。 老兩口左勸右勸不濟事， 最後只好寫了告示， 說是誰找到寶簪送到府上， 賞銀千兩。 告示一出， 周圍幾個村落的村民蜂擁而動皆想發財。
賀一暗想：眾人找金簪都十天半月了， 再找下去， 不也是大海撈針嗎？誰再找誰就成傻瓜了。 今日他沒混到吃的， 都怨那該死的金簪；可眼下怨來怨去又有啥用？還是自認倒楣吧。 賀一煩燥地走到村頭， 坐在一棵大樹下歇息。 猴子趁主人休息爬到樹上玩起來。 賀一正閉目養神， 突然聽到“噹啷”一聲， 一支金簪從樹上掉了下來。 賀一見了， 高興萬分：真是有心裁花花不開， 無意插柳柳成蔭啊！他急急拾了金簪， 馱起猴子， 直奔員外家領賞。 原來， 蓮花在村外遊玩時， 路過樹下， 頭上的金簪被一根樹枝勾住了， 當時她只顧高興， 並沒發覺；而尋找金簪的人只注意地上， 誰也沒想到往樹上找。 可萬萬沒想到，
員外見了金簪大喜， 急忙派人拿出銀兩， 交給賀一， 然後設宴招待。 賀一收了銀兩自是高興；外加一頓酒肉款待， 更是喜出望外。 此時， 一個如花似玉的姑娘走了出來， 她手裡拿著失而復得的金簪， 步履輕盈， 笑容可掬；她正是員外的千金蓮花。 蓮花貌似天仙， 且冰雪聰明， 又心地善良。 她走到賀一面前給他施禮道謝。 賀一見了內心喜歡， 可表面卻弄了個紅臉關公。
蓮花倒落落大方道：“賀先生， 你領了一千兩賞銀， 能否給我瞧瞧， 也好讓我開開眼！”賀一聽了哪敢怠慢， 急急於囊中取出銀錠交予蓮花；可他暗想：堂堂富家小姐， 哪能沒見過銀兩， 她不會是逗我玩的吧？蓮花把銀錠於手中玩轉一會便置於幾上，
遊戲開始， 賀一猜左， 蓮花出左手；賀一猜右， 蓮花出右手。 如是再三， 賀一無一猜中， 銀錠始終藏於身後沒有露臉。 此時賀一才醒悟上當， 不好意思地撓了撓頭認輸了。 蓮花卻忍不住咯咯咯地開心笑起來。 此時正好開餐， 蓮花把手中的銀錠還了賀一， 卻把案上的銀錠放回了身上。
開餐後， 賀一與員外開懷暢飲， 甚是痛快。 賀一不失時機誇員外女兒聰明漂亮；員外聽了順耳， 心裡舒暢， 顏面有光。 可蓮花卻像啥事也沒有，
然而， 在吃猴肉的當兒， 蓮花問賀一是如何得到金簪的， 賀一把經過說了。 蓮花便四下尋找：“那只靈性的猴子呢？”賀一竟笑著說：“它已被我宰了， 一會兒就要吃進我們肚子了！”員外也附合著哈哈一笑。 蓮花聽了卻臉色大變，當即放了筷子，淚流滿面地說：“你這不知好歹的人！”即絕然離去。賀一被弄了一頭霧水，呆呆望著她的背影，一時不知所措。
蓮花生氣一走，賀一也覺得無趣，再無心逗留。他與員外、太太道別，說了句“對不起！”便抱起那張猴皮，帶著銀錢離開了壽州。在路上，賀一看著那張猴皮，老想起那只很有靈性的猴子。賀一渴了，它會上樹給他摘水果；賀一累了，它會用爪給賀一活動筋骨。可一氣之下，他竟把它給宰了。他真有些後悔可惜了。然而，此時他唯一可做的就是珍藏猴皮，以之紀念。自從賀一有了錢，再不用走村串戶靠玩猴混肚皮了。他回到陳州，用所得銀錢買房買地，結束了江湖生涯。他開初做生意，接著又開銀莊，慢慢地，賀一也成了陳州富戶。
一日，賀一在街上閒逛。忽見路旁有一衣衫襤褸，蓬頭垢面的女子正在出售金簪。賀一急忙拿起細看頓覺眼熟。他再一打量女子，差點沒驚叫起來：“蓮花？！”此時，女子也認出了賀一。賀一問蓮花為什麼會淪落到這種地步。蓮花淚水漣漣，說是自從金簪失而復得後，家中突然起了大火，父母身亡，自己無家可歸，只得沿街乞討，昨天才來到陳州地，沒想還能遇見當年玩猴的賀先生，真是榮幸。賀一聽了鼻子酸酸的，想想當年的發家史，便要把她帶回家，以報昔日之恩。可蓮花好像突然想起了什麼，她並不領情，只聽她說：“現在該叫你賀老爺了吧，恭喜你呀！不過你該感恩的不是我，而是那只猴子！”蓮花說完就要離去。賀一攔住她道：“即便你不接受我的支助，那你就把金簪高價賣給我吧！”蓮花卻斷然拒絕道：“你出再多銀兩我也不賣！”賀一吃驚道：“為什麼？！”蓮花道：“因為你這人忘恩負義！”
賀一被咽得半天說不出話來：這……這是哪跟哪呀？他剛一愣神，蓮花已走得不見了蹤影，他再找就找不著了。這個晚上，賀一翻來覆去睡不著，他老在想她的話：她先前說他“不知好歹”，後來又說他“忘恩負義”，可他想來想去卻沒想出個子丑寅卯。賀一想，一定要找到蓮花，讓她把話說清楚，否則，他這後半輩子就不安然了。接連幾天，賀一焦急萬分，雇人四處打聽尋找蓮花，但東找西尋，找遍了陳州的每個角落，也沒見著蓮花的身影，如若人間蒸發一般。於是，賀一整日悶悶不樂，最後竟臥床不起了。家人救主心切，四處貼出告示和畫像，說是有人找到蓮花，賞銀千兩。但數月過去了，還是查無音訊。事已至此，賀一雖然忐忑內疚，但也只好作罷算了。
俗話說，禍不單行，福不雙至。一年後，賀家突然遭了兩大劫難：先是妻子暴病身亡；事隔不久，一幫強盜深夜闖入賀家，銀錢被洗劫一空。賀一急火攻心，又神情暗然，幾天下來已老了許多。那天，他望著那張劫後尚存的猴皮，想法多多，感慨多多：俗話說，成也蕭何，敗也蕭何；猴皮究竟給他帶來了什麼？是喜還是憂？一時他竟沒想明白。
幾年後的一日，天氣晴朗，日光燦爛。賀一怕那張猴皮發黴，便把它擱在後院的樹上曬一曬。想不到的是，他突然發現竟有人對那張猴皮感興趣：一個遮頭蒙面人在院落外望著猴皮留連不止；那人一見賀一便匆忙離去了，而賀一卻覺得那身影有些似曾相識，可一時又想不起來了。如是再三，賀一甚覺蹊蹺，也甚覺奇怪。後來，賀一把猴皮收好不曬了，那留連猴皮的身影就再沒出現過了。
幾天之後，突然有一個老太婆來到賀家亮出一支金簪，對賀一說：“蓮花姑娘已出家做了道姑，她讓我把這簪子送給你，並說用它換下你家後院曬的那張猴皮！”賀一一聽，一下明白了蓮花突然出家的原因，他真是懊悔萬分！賀一決心要見蓮花一面。老太婆領著賀一到了靜虛觀，見到了蓮花。蓮花對賀一說：“當初我爹欺你是外地人，給你的銀子是假的！是我看著不忿，才偷偷給你換了真的！那猴子上桌鬧事，是聽到了我爹和我娘的對話，為你抱不平呀！”賀一一聽，大驚失色，竟內疚跪在了蓮花面前。
不久，賀一給猴皮舉行了隆重葬禮。那時，賀一喪妻多年，雖家有萬貫，卻一直不願續弦。這讓蓮花很是感動。後來蓮花還俗，賀蓮二人才終成眷屬。據傳賀一活到九十七歲壽終；蓮花活到八十八歲閉目，仍然滿頭黑髮如緞，成為陳州一奇。這其中的秘密，除去賀一和蓮花，卻鮮為人知。而留下的卻是這個美麗的故事。
蓮花生氣一走，賀一也覺得無趣，再無心逗留。他與員外、太太道別，說了句“對不起！”便抱起那張猴皮，帶著銀錢離開了壽州。在路上，賀一看著那張猴皮，老想起那只很有靈性的猴子。賀一渴了，它會上樹給他摘水果；賀一累了，它會用爪給賀一活動筋骨。可一氣之下，他竟把它給宰了。他真有些後悔可惜了。然而，此時他唯一可做的就是珍藏猴皮，以之紀念。自從賀一有了錢，再不用走村串戶靠玩猴混肚皮了。他回到陳州，用所得銀錢買房買地，結束了江湖生涯。他開初做生意，接著又開銀莊，慢慢地，賀一也成了陳州富戶。
一日，賀一在街上閒逛。忽見路旁有一衣衫襤褸，蓬頭垢面的女子正在出售金簪。賀一急忙拿起細看頓覺眼熟。他再一打量女子，差點沒驚叫起來：“蓮花？！”此時，女子也認出了賀一。賀一問蓮花為什麼會淪落到這種地步。蓮花淚水漣漣，說是自從金簪失而復得後，家中突然起了大火，父母身亡，自己無家可歸，只得沿街乞討，昨天才來到陳州地，沒想還能遇見當年玩猴的賀先生，真是榮幸。賀一聽了鼻子酸酸的，想想當年的發家史，便要把她帶回家，以報昔日之恩。可蓮花好像突然想起了什麼，她並不領情，只聽她說：“現在該叫你賀老爺了吧，恭喜你呀！不過你該感恩的不是我，而是那只猴子！”蓮花說完就要離去。賀一攔住她道：“即便你不接受我的支助，那你就把金簪高價賣給我吧！”蓮花卻斷然拒絕道：“你出再多銀兩我也不賣！”賀一吃驚道：“為什麼？！”蓮花道：“因為你這人忘恩負義！”
賀一被咽得半天說不出話來：這……這是哪跟哪呀？他剛一愣神，蓮花已走得不見了蹤影，他再找就找不著了。這個晚上，賀一翻來覆去睡不著，他老在想她的話：她先前說他“不知好歹”，後來又說他“忘恩負義”，可他想來想去卻沒想出個子丑寅卯。賀一想，一定要找到蓮花，讓她把話說清楚，否則，他這後半輩子就不安然了。接連幾天，賀一焦急萬分，雇人四處打聽尋找蓮花，但東找西尋，找遍了陳州的每個角落，也沒見著蓮花的身影，如若人間蒸發一般。於是，賀一整日悶悶不樂，最後竟臥床不起了。家人救主心切，四處貼出告示和畫像，說是有人找到蓮花，賞銀千兩。但數月過去了，還是查無音訊。事已至此，賀一雖然忐忑內疚，但也只好作罷算了。
俗話說，禍不單行，福不雙至。一年後，賀家突然遭了兩大劫難：先是妻子暴病身亡；事隔不久，一幫強盜深夜闖入賀家，銀錢被洗劫一空。賀一急火攻心，又神情暗然，幾天下來已老了許多。那天，他望著那張劫後尚存的猴皮，想法多多，感慨多多：俗話說，成也蕭何，敗也蕭何；猴皮究竟給他帶來了什麼？是喜還是憂？一時他竟沒想明白。
幾年後的一日，天氣晴朗，日光燦爛。賀一怕那張猴皮發黴，便把它擱在後院的樹上曬一曬。想不到的是，他突然發現竟有人對那張猴皮感興趣：一個遮頭蒙面人在院落外望著猴皮留連不止；那人一見賀一便匆忙離去了，而賀一卻覺得那身影有些似曾相識，可一時又想不起來了。如是再三，賀一甚覺蹊蹺，也甚覺奇怪。後來，賀一把猴皮收好不曬了，那留連猴皮的身影就再沒出現過了。
幾天之後，突然有一個老太婆來到賀家亮出一支金簪，對賀一說：“蓮花姑娘已出家做了道姑，她讓我把這簪子送給你，並說用它換下你家後院曬的那張猴皮！”賀一一聽，一下明白了蓮花突然出家的原因，他真是懊悔萬分！賀一決心要見蓮花一面。老太婆領著賀一到了靜虛觀，見到了蓮花。蓮花對賀一說：“當初我爹欺你是外地人，給你的銀子是假的！是我看著不忿，才偷偷給你換了真的！那猴子上桌鬧事，是聽到了我爹和我娘的對話，為你抱不平呀！”賀一一聽，大驚失色，竟內疚跪在了蓮花面前。
不久，賀一給猴皮舉行了隆重葬禮。那時，賀一喪妻多年，雖家有萬貫，卻一直不願續弦。這讓蓮花很是感動。後來蓮花還俗，賀蓮二人才終成眷屬。據傳賀一活到九十七歲壽終；蓮花活到八十八歲閉目，仍然滿頭黑髮如緞，成為陳州一奇。這其中的秘密，除去賀一和蓮花，卻鮮為人知。而留下的卻是這個美麗的故事。