在《西遊記》中， 唐僧遇到過很多條河， 包括流沙河、黑水河、通天河、淩雲渡等， 其中最難通過的是流沙河。 流沙河是沙悟淨的老家，
原著中第一次提到流沙河是觀音菩薩帶著惠岸行者尋找取經人的時候， 自西向東第一站就是流沙河。 書上寫道：“師徒二人正走間．忽然見弱水三千， 乃是流沙河界。 ”觀音拍攝仔細看了看， 發現這流沙河非常難行。
觀音菩薩看到的流沙河是這樣的：
“東連沙磧， 兩抵諸番；南達烏戈， 北通韃靼。 徑過有八百里遙．上下有千萬裡遠。 水流一似地翻身， 浪滾卻如山聳背。 洋洋浩浩， 漠漠茫茫， 十裡遙聞萬丈洪。 仙槎難到此， 蓮葉莫能浮。 衰草斜陽流曲浦， 黃雲影日暗長堤。 那裡得客商來往？何曾有漁叟依棲？平沙無雁落， 遠岸有猿啼。 只是紅蓼花絮知景色， 白蘋香細任依依。 ”
其實上文的“弱水”與這段的“葉莫能浮”是關鍵字， 其他的都不重要。 就連荷葉都無法浮起來， 這才是流沙河的險峻。 更不要說行船了， 河上什麼船也走不了。 通過沙和尚自己的介紹也可以看出流沙河之險：
“菩薩， 我在此間吃人無數， 向來有幾次取經人來， 都被我吃了。 凡吃的人頭， 拋落流沙， 竟沉水底， 這個水， 鵝毛也不能浮， 惟有九個取經人的骷髏， 浮在水面， 再不能沉。 我以為異物， 將索兒穿在一處， 閒時拿來頑耍， 這去， 但恐取經人不得到此， 卻不是反誤了我的前程也？”
這一段中， “鵝毛也不能浮”是關鍵字。
“長老憂嗟煩惱， 兜回馬， 忽見岸上有一通石碑。 三眾齊來看時， 見上有三個篆字， 乃流沙河， 腹上有小小的四行真字雲：‘八百流沙界， 三千弱水深。 鵝毛飄不起， 蘆花定底沉。
前面借觀音菩薩之口已經道出了這裡是弱水， 而岸邊的石碑進一步說明， 這裡確定是弱水。 要想知道這裡是誰的地盤， 首先就得搞清楚什麼是弱水。 其實， 在袁珂老師的《中國神話傳說：從盤古道秦始皇》一書中， 對弱水有很明確的介紹。
在羿禹篇（上）第四章中，講西王母的傳說時，袁珂老師對弱水有很詳細的描寫。原來弱水位於西昆侖山下，圍繞西昆侖形成環繞，弱水的特點是，無論什麼東西調入裡面都會沉底。弱水外面是炎火，無論什麼東西一旦碰到炎火就會燒化。
有炎火與弱水的包圍，昆侖山很難上去，昆侖上頂是西王母的蟠桃園。沙和尚因為蟠桃會上打碎了琉璃盞被貶人間，他被貶的地方又在洗昆侖下麵。從這個細節可以很明確推理出，流沙河就是弱水，而流沙河就在西昆侖下麵，是西王母的地盤。西王母也就是王母娘娘。
在羿禹篇（上）第四章中，講西王母的傳說時，袁珂老師對弱水有很詳細的描寫。原來弱水位於西昆侖山下，圍繞西昆侖形成環繞，弱水的特點是，無論什麼東西調入裡面都會沉底。弱水外面是炎火，無論什麼東西一旦碰到炎火就會燒化。
有炎火與弱水的包圍，昆侖山很難上去，昆侖上頂是西王母的蟠桃園。沙和尚因為蟠桃會上打碎了琉璃盞被貶人間，他被貶的地方又在洗昆侖下麵。從這個細節可以很明確推理出，流沙河就是弱水，而流沙河就在西昆侖下麵，是西王母的地盤。西王母也就是王母娘娘。