護士， 是指履行保護生命， 減輕痛苦， 增進健康職責的衛生技術人員， 護士還被稱為白衣天使。 護士的歷史， 可以追溯到西元前250年， 古印度建立的護士訓練學校， 而且基本是男性。 到了西元前330年， 拜占庭帝國時期， 男女修道士一同在修道院內從事醫療、護理急救工作。
這個時期的從事護理還是男性居多。 因為正值十字軍東征， 這時候的男性更多的是上陣殺敵， 所以照顧傷病患的責任就部分移交給了女性擔當。 此時出現了一批著名的照護團， 如聖約翰騎士團、條頓武士團、聖拉薩魯斯騎士團等。
這些騎士團為了更好的應對軍事情況， 多數都會帶上很多的隨行婦女充當護理工作。 當然， 這些婦女還有另一項工作， 那就是充當軍妓。 大家都知道， 在那個時代， 軍隊紀律等同於無， 再加上參軍的都是參差不齊的社會人士， 打仗又是拼性命的事， 所以大多數士兵都極其粗狂。
這個時候， 隨行婦女的價值就體現出來了， 不僅能夠照顧傷病患， 還能解決這些饑餓男人的生理需求， 而護士順便還能收穫些錢財， 試想一個軍團的男人， 即使只有一半的人好色， 那也是一筆不菲的財富。
到了14世紀16世紀期間，
這些婦女在軍隊中擔當護理， 一部分擔當軍妓的責任。 可是戰爭中， 不僅紀律混亂， 衛生條件也相當之差。 所以很多婦女和戰鬥人員都患上了一些類似皮疹的症狀， 沒有辦法治療。 等到戰爭結束時， 由於士兵回國或者隨軍婦女的“業務拓展”， 這種新型疾病迅速蔓延開來， 史稱“梅毒”。
並且伴隨著葡萄牙商人進入廣州， 這種恐怖的病毒首先在華南一帶出現， 自南向北蔓延。 在李時珍(1518—1593年)的著作中記載， 梅毒在中國的流行次序是“自南而北， 遍及海宇”。 由於那個時代， 醫療技術不發達， 青黴素尚未被發明， 所以一旦患上梅毒， 那是必死無疑的。
不過， 進入19世紀後， 軍隊管理趨於正規化， 而護理職業又是非有不可。 1860年， 南丁格爾在英國的聖多馬醫院成立了世界第一所護士學院， 只招收女性， 並且職業化、正規化了護理職業， 使得這一飽受爭議的職業逐漸擺脫了桃色意味， 成了真正的白衣天使。