辛卯年的春天， 紀曉嵐從烏魯木齊回來， 到達八裡坤的時候， 老僕人咸甯在大霧中伏在馬鞍上睡著了， 離開了大夥， 沿著野馬的足跡， 誤入了亂山中， 迷路了不能出來。
他自己感覺到肯定是會死在這山裡了， 偶然他在山崖上面看見一具躺在地上的屍體， 大概是流亡的人在逃亡路中被凍死的。
這屍體背上紮了個布袋， 裡面裝有乾糧， 咸寧就用來充饑， 並且拜跪著禱告說：“我埋了你的屍骨，
茫茫然的聽憑馬走， 走了十多裡， 忽然發現了路。 出了山， 就是哈密的境地了。 哈密有個遊擊官徐某， 是我在烏魯木齊的老相識， 因此咸寧就投到他的府上等我。
這件事不知是鬼果真有靈， 引導他出山， 還是神因他的一念善心， 保佑他使他能夠出來， 也或者是偶然碰巧僥倖出來的。 徐某說：“我寧願把這件事歸功於鬼神， 以鼓勵那些掩埋寒骨的人。 ”