世界年輕時, 天空曾一齊出現十個太陽。 他們的母親是東方天帝的妻子。 她常把十個孩子放在世界最東邊的東海洗澡。 洗完澡後, 他們像小鳥那樣棲息在一棵大樹上, 因為每個太陽的中心是只鳥。 九個太陽棲息在長得較矮的樹枝上, 另一個太陽則棲息在樹梢上, 每夜一換。
當黎明預示晨光來臨時, 棲息在樹梢的太陽便坐著兩輪車穿越天空。 十個太陽每天一換, 輪流穿越天空, 給大地萬物帶去光明和熱量。
那時候, 人們在大地上生活得非常幸福和睦。 人和動物像鄰居和朋友那樣生活在一起。 動物將它們的後代放在窩裡,
可是, 有一天, 這十個太陽想到要是他們一起周遊天空, 肯定很有趣。 於是, 當黎明來臨時, 十個太陽一起爬上車, 踏上了穿越天空的征程。 這一下, 大地上的人們和萬物就遭殃了。 十個太陽像十個火團, 他們一起放出的熱量烤焦了大地。
森林著火啦, 燒成了灰燼, 燒死了許多動物。 那些在大火中沒有燒死的動物流竄于人群之中, 發瘋似地尋找食物。
河流乾枯了, 大海也乾涸了。 所有的魚都死了,
這時, 有個年輕英俊的英雄叫做後羿, 他是個神箭手, 箭法超群, 百發百中。 他看到人們生活在苦難中, 便決心幫助人們脫離苦海, 射掉那多餘的九個太陽。
於是, 後羿爬過了九十九座高山, 邁過了九十九條大河, 穿過了九十九個峽谷, 來到了東海邊。 他登上了一座大山, 山腳下就是茫茫的大海。 後羿拉開了萬斤力弓弩, 搭上千斤重利箭, 瞄準天上火辣辣的太陽, 嗖地一箭射去, 第一太陽被射落了。 後羿又拉開弓弩, 搭上利箭, 嗡地一聲射去, 同時射落了兩個太陽。 這下, 天上還有七個太陽瞪著紅彤彤的眼睛。 後羿感到這些太陽仍很焦熱, 又狠狠地射出了第三枝箭。 這一箭射得很有力, 一箭射落了四個太陽。 其它的太陽嚇得全身打顫, 團團旋轉。 就這樣, 後羿一枝接一枝地把箭射向太陽,
可是, 這個剩下的太陽害怕極了, 在天上搖搖晃晃, 慌慌張張, 很快就躲進大海裡去了。
天上沒有了太陽, 立刻變成了一片黑暗。 萬物得不到陽光的哺育, 毒蛇猛獸到處橫行, 人們無法生活下去了。 他們便請求天帝, 喚第十個太陽出來, 讓人類萬物繁衍下去。
一天早上, 東邊的海面上, 透射出五彩繽紛的朝霞, 接著一輪金燦燦的太陽露出海面來了!
人們看到了太陽的光輝, 高興得手舞足蹈, , 齊聲歡呼。
從此,
後羿因為射殺太陽, 拯救了萬物, 功勞蓋世, 被天帝賜封為天將。 後與仙女嫦娥結為夫妻, 生活得美滿幸福。